在长街口停下，四下已是人头攒动。
工部衙门前，看着被一众同僚围在中央，享受着谄媚恭维的严世藩，范进孤身立于老槐树下，遥遥看向京中严府的方向低声感慨道：“鲜花着锦，烈火烹油。”
果真是此一时彼一时，此前工部两位大员齐齐入狱，同僚们大多心急如焚，私下里更是纷纷找门路，打算改换门庭，脱离工部这个是非之地。
而现在，一切都回来了。
据他所知，从昨日开始，工部上下陆陆续续就有不少同僚备下厚礼，亲自前往严府拜访。
如今，更是毫不犹豫地向新鲜出炉的，被授予‘尚书衔’的工部左侍郎严世藩献上他们那廉价的忠诚。
呵！
“老爷......”
正当慧和尚为自己有识人之明，自家老爷独具傲骨，自己总算是没有跟错人的时候，只见范进几个熟练的小跨步，身形如同游鱼般在人群中穿梭，一晃眼便挤进了人群中央，遥遥一拱手：
“微臣，见过老大人！”
原本正抚着长须的严世藩，被这如同洪钟大吕的嗓音一震，一身肥膘乱颤。
好半晌，才定睛一瞧，恍然道：“原来是范员外郎啊！”
说着，严世藩上前两步，托起范进的手，不咸不淡道：“范员外郎倒是风采依旧。”