书吏在号舍外大声喊叫：“头批放牌的时间到了，有做完想提前交卷的考生可以交卷，到我这里领取令牌离开......”
听了这话，范进先是再度检查了一遍卷子，并未发觉任何错漏，这才举手，示意交卷。
收卷官从旁走过，收了卷子，当着范进的面郑重弥封，态度顿时好了不少：“好了，你可以收拾东西，自行离开了。”
言罢，丢下一枚令牌，“凭此令牌，可出贡院，守门军士不会阻拦。”
范进拱了拱手道：“多谢大人！”
范进提着行囊考篮，出了号舍，回头遥望了片刻，便径直汇入人流里。
九天时间，几乎把每一位考生都磋磨得筋疲力尽，神色倦怠。
所幸，这连日的雨雪已经停了，漫天金辉普照。
贡院大门前，已是人山人海，云集了许多考生和等候在此地多时的家人、仆从，其中许多人更是从会试开考第一天便已在这里等待。
原本神色萎靡的考生，此时脸上却多了几分兴奋与忐忑，与相熟的考生，交头接耳，或是讨论着某一道试题，或是彼此期许着今科中榜，宏图大展。
范进挤在人潮里，倒也无人与其交谈，无人愿意烧他这冷灶。
出了贡院大门，范进远远就瞧见站在不远处的慧和尚与胡屠户。
见了范进，二人皆是心情激动，慧和尚还罢，胡屠户直接跳将起来，连连挥手，随即又凭着膀大腰圆的身躯，撞开了人群。
被撞开之人原本还待发作，待见了胡屠户那副凶神恶煞的面孔，便又将到了嘴边的话咽了回去，只小声嘀咕了一句‘粗俗’。
胡屠户倒也不恼，不甚在意，他本就是一屠户，更粗俗的事情也从来没少干。
在南海县的时候，手操两把杀猪刀，舞得虎虎生风，即便是县上的泼皮无赖见了，也要绕道走，不敢轻易招惹。
“贤婿老爷......”胡屠户喘着粗气，一把接过范进手上的行囊考篮，紧接着就是一阵嘘寒问暖。
候在贡院外的几日，天知道他究竟有多么煎熬？
刚开始还畅想着，经此一试，自己说不得就能更进一步，成为进士老爷的岳丈，届时将是何等的风光无限，何等的富贵显赫。
待得听闻了往届贡院内发生的种种，心头便立时仿若被浇了一盆冷水，只念叨着贤婿老爷不要坏了身子就好。
他比谁都明白自己的好日子究竟是怎么来的，比谁都在意范进，心知
…。。