大张的嘴巴还没合拢。猛看见活生生的一只斑斓猛虎从床前站起来，朝他耸起毛发，顿时惊得面无人色，急退到门外。
林春喝住如风，将它赶了出去，然后招呼捕头进来坐，说不碍事的。这虎是他养的，年捕头惊疑不定地打量他。
好容易定心坐了，冬生又奉杜鹃之命送来两盘果子，却是山中早熟的桃杏，装在麻姑献寿的托盘上端了进来。
木盘被木雕的麻姑仙女双手或捧举、或高擎过头，其神态飘逸。风采翩然，毫无媚俗之感，雕刻得栩栩如生、惟妙惟肖。
年捕头两眼就盯着那盘子移不开眼了。
林春道：“捕头喜欢这玩意，回头我送一样给捕头。”
年捕头忙笑说“却之不恭，受之有愧”。又见他谈吐颇为流利，不似一般乡村少年，遂收敛了傲慢之色，与他攀谈起来。
林春并未再追问杨元的情形，只留心听他说府城的各种新奇见闻。安歇之前，他将一个香楠木做的梳妆盒，以及一包上好的鹿茸送给年捕头。
那梳妆盒是他近日跟杜鹃琢磨出来的样品，盒面和盒身四面都雕饰的山水，倒像一整幅。盒面那座山就是最高的山峰，其余古木森森、瀑布飞挂、奇峰异石连绵不断，围在四面盒身。
盒内另有乾坤，机关小巧，精致非常。
鹿茸是任三禾拿来要他送给年捕头的。
年捕头想起爱风雅的妻子，笑得合不拢嘴。
这次，不等林春问，便主动告诉他道：“别担心杨元。他没事。只要证实真是黄家儿子，只管认。”
但他只说了这一句，便再不肯说了。
这也够了。
将他安置后，林春便过来黄家找杜鹃，告诉她这话。
杜鹃虽不明内情，也知道杨元应该无事。
当下暂不说这事，说起明天出山的事。
原准备黄老实、冯氏、任三禾和杜鹃四个一块去的，但黄鹂吵着说，这次无论如何她也要出山去看一看，杜鹃觉得她聪明伶俐比自己强，便答应了。
黄小宝也要去，杜鹃请他在家照看，因为家里就剩下黄雀儿了。小姨家也就剩下冯明英带两娃，也需要人照看。黄小宝这才不再坚持。
林春见杜鹃转来转去地忙，感受到她的期盼和雀跃，遂对她道：“我跟你们一起去。”
杜鹃抬头看他，忽然心里就不安起来，还有不忍。
自打从山上回来后，他就忙前忙后，帮着招待人打听消息，
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