原以为九儿睡着了，谁知他咕哝道“一会就去洗。”
大猛媳妇吓一跳。停手问道：“你没睡？”
九儿一只胳膊横在额头上，遮住眼睛，“嗯”了一声。
大猛媳妇心里“咯噔”一下，八斤娘的话像一根刺一样扎在她心里，这时觉得不妙，忙问道：“九儿。你怎么了？”
问了两声，九儿才回道：“累了。”
大猛媳妇忙道：“累了洗把澡再睡。娘去烧水。”
九儿“嗯”了一声。
大猛媳妇就走去厨房烧水，一边琢磨儿子怎么了。
厨房里。福生媳妇已经烧了两大锅水。见她来了，忙请她洗漱。
大猛媳妇满意地问道：“奶奶和太太她们都睡了？”
福生媳妇点头，悄声道：“都睡了。娘这是给二叔舀水？”
大猛媳妇点头道：“不就是那臭小子。你忙完了就去睡吧。我舀了水，喊他自己来拎。”
福生媳妇这才走了。
等九儿洗完后，换了一身干爽的棉衣，才爬上床要睡，他娘却走了进来，在他床边坐了下来。
九儿诧异地问：“娘有事？”
大猛媳妇看着他，试探地道：“娘想着，你也不小了。娘挑了这些年。觉得这些女娃，就数桂香好。回头找一天，帮你们把亲事定了吧。”
九儿大惊。脱口道：“不成！”
他娘脸一沉，问道：“怎么不成？”
九儿就没词了，盘腿坐在床上发呆。
大猛媳妇低声问“可是为了杜鹃？”
九儿听了一惊，矢口否认“不是！”
接着故作诧异地反问：“杜鹃不是跟春儿定亲了么？”
这是他狡猾，灵机一动想起来的掩盖之词。
他想起林春坚决不许他先上黄家提亲，心里不禁苦涩：果然一点动静就让人怀疑杜鹃了。亏得没去，不然加上八斤闹的那一出，杜鹃还不知被人传成怎样呢。
他还不知道他五叔五婶傍晚时闹得风波，否则更惊。
大猛媳妇狐疑地问道：“那你是……看上了别人？”
九儿猛摇头，想了想，抬眼看着娘道：“我先想想。”
大猛媳妇仔细打量儿子，终究看不出什么，便道：“你好好想想吧。村里这些女娃，还有外面亲戚的闺女，娘都看了好些了。看来看去，桂香算是出挑的。你们又从小一块长大，她脾气你也清楚……”
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