不同，兰州水烟又可分为青、黄、绵烟三种类型。
每年回收的烟叶，都要经历抽筋、分拣、晾晒、防腐处理，库存一年进行质化以后，来年才能加工烟丝。“把式”是烟厂”的技术核心，他会掌握烟叶的配料比例，配方是烟厂和“把式”的核心机密。每家烟厂的配方各有不同，但大体都少不了槐花、紫花、碱、白矾、石膏，清油、食盐、姜黄、当归、香、薄荷、川鸡、苍术、冰片、跨香等材料。这1990年代，每个厂子生产的烟丝大异其味。
一个年产十万斤烟丝的烟厂，“把式”通常会带面两名助手完成以上工作。在水行当。“把式”的地位装育。多数“把式的秘方都是古方，由祖先传承而来，轻易不会示人。对于一门手艺而言，从曾经极度辉煌到如今极其落宽，兰州水烟的兴衰更督替，每一个曾经干过烟厂“把式”的匠人都有本辛酸账。“把式”难寻。
在这家最后的水烟厂，老板非常警觉、也非常反对“把式”出面，“我们的“把式’谁都不见。中央电视台采访他都不接受，其他人更别提。”对于避开商业秘密的工匠话题，老板也拒绝让“把式”出面。
配好的烟叶就进人下个.[序一压把，也就是把散乱的烟叶压制成烟墩，利于下一个环节推丝。压把的负责人业内叫“杆头”。过去压把必须用人工抠绑、木橡撬杠压制的方式完战，掌握橡头的人被称为“杆头”。
现代社会有了螺绞加压的新手段，但挑头这个工序的人依然叫“杆头”。“杆头”一般带领两名助手就可以完成压把工作。烟叶被压制成一米见方的烟墩，出铁框控制，一个烟墩两个人推丝得1天才能F完。推丝的时候，烟墩底部支撑类似金顶样的设备，上面推掉定厚度，底下顶升定尺寸，始终以作业面符合人体站注操作的舒适度为宜。
压着凹陷的甘字水烟曾是“甘”字。竺州水烟的金字招牌。院中大多数农民在上世纪八九十年代以吸食甘字水烟而自豪。
即使算上前期切烟丝的工时，同样的推丝、压方两道工序，机器比人工至少快6倍。
机器应用于生产效率显着提升，人可以从高强度的劳动中得到解放，但是，水烟加工这项工艺，机器的优势并不是全能的。人工加工水烟，一捆烟墩100斤从压把完成，到全部推成烟丝压成烟方，基本需要11天时间。这11天时间内，烟叶和辅料持续发酵，充分质化，各类配料的分子与烟叶分子完全结合，色、香、味俱全。因而，手工加工的水烟吸食起来更人味。
机器加工
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