桃花坞年画具有图文并解、题材多样、故事连续的特质。由于年画销售集中在农历腊月，因此一般都是以表现喜庆祥和的热闹景象和祈福避邪等为题材。
桃花坞年画也不例外，其主要形式有门画、中堂和屏条等，多以祈福迎祥、驱凶避邪为主，富含深刻的寓意。
在题材上，桃花坞年画除了和其他地方年画共有的神像之外，还常常以描述城市生活和市民风俗为主，尤以风景、仕女和文学、戏曲、历史故事最为典型。
如戏文故事题材，表达了民众对于英雄的敬仰，对善恶的辨别和对自由的赞美。娃娃美人类年画多以娃娃、美人为内容，反映的是人们向往家庭美满、多子多福的心理。
桃花坞年画中的精品之作《姑苏阊门图》是清雍正十二年（1734）由当时苏州着名年画铺——宝绘轩刊印的一幅年画。它以大对屏的形式，左右双幅合成全景，场面宏大。
年画采用鸟瞰式构图向人们展示了当年姑苏城的繁盛。整幅作品主要描绘近处护城河两岸和吊桥上下繁华热闹的街市，河面上穿梭忙碌的各类船只和远处绵延的城墙街道、林立的帆樯，成荫绿树中隐约的楼阁以及高耸入云的报恩寺塔。无
论是街区、船只，还是画中300多个人物，每一处都栩栩如生、活灵活现，让人仿佛身临其境，置身于当年姑苏阊门一带的繁华市井与滚滚红尘之中。
类似题材的桃花坞木版年画还有《姑苏万年桥图》，仅从清乾隆五年（1740）到乾隆九年（1744）流传下来的就有三幅，皆为鸟瞰式构图，俨然一幅幅生动立体、千姿百态的江南城市日常生活的历史画卷。
此外，江南市民所喜爱的戏文故事类年画题材，大多以多张连续性画幅来表现，如《杨家将》《西厢记》《孙悟空大闹天宫》《定军山》等。
这些图文并解的作品更接近于当地市民的日常生活，因此成为人们喜闻乐见的民间艺术形式。
桃花坞年画身处吴地，注定离不开吴文化的晕染。在桃花坞年画中，有不少以苏州一带的小桥流水、白墙黛瓦、枕河人家、苏州园林等为主要内容的作品，充满了江南水乡的风俗人情和神韵，具有强烈的地域性和纯朴清新的乡土气息。
与北方年画粗犷豪放、鲜明热烈的风格不同，桃花坞由于受到明朝金陵、徽州书籍木刻版画的影响，色彩清秀，风格较为雅致，年画的画面构图开阔深远，带有浓郁的书卷气和诗情画意。
据说，当年名列明末苏州四大
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