十二章纹，均有“普天之下，莫非皇土，统领四方，至高无上”的皇权的象征性。祥禽、瑞兽、如意云霞的仿真写实和写意相结合的纹饰，以及纹样的“象形、谐音、喻意、假借”等文化艺术造型的吉祥寓意纹样、组合图案等也无一例外。
云锦的纹样图案，表达了中国吉祥文化的核心主题的设计思想是：“权、福、禄、寿、喜、财”六字要素，表达了人们祈求幸福与热情向往。南京云锦不但具有珍稀瑰宝、昂贵的历史文物价值，而且它亦是雅俗共赏、典藏吉祥如意的民族文化象征。
云锦是专为帝王将相、王妃公主们做服饰的，有着鲜明的宫廷文化的烙印。君权神授是封建君主专制制度的一种政治理论。历代帝王自命“真龙天子”，受命于天，统治众生。故而，皇帝的衣服藻饰华丽，服饰上大量使用神兽“龙”的形象。
北京故宫博物院收藏的雍正皇帝云锦朝服，在石青色素缎地上，于前胸、后背、肩部织团花五爪正龙、腰围行龙五，襞积前后团龙各九，裳正龙二，行龙四；披领行龙二，袖端正龙各一；通身五彩祥云，下八宝平水，海水江崖。
龙袍上除表现惟我独尊的天子尊位外，还隐喻着“一统山河”和“万事升平”的寓意。文武官员的服饰则有着森严的等级差别，明代文武一般官服，按官品等级不同，颜色花纹各有区别。大官红袍，中等青、绿袍，小官檀和褐绿袍。花朵也分大小，小官无花纹。更明显的区别标志是补子，文禽武兽，胸背各一。
二是云锦花纹设计迎合了皇室的喜爱和需求。
云锦是供皇室使用的，因此，云锦的花纹设计必然要迎合皇室的喜爱和需求，其图案布局饱满丰盈，色泽质感华丽、金碧辉煌，构成了云锦独特的风格。皇帝龙袍冕衣、后妃凤衣、华冠霞帔、宫帷帐幔、马褂旗袍、文武官员补服、宫廷坐褥和靠垫等御用贡品，装饰纹样几乎“图必有意，意必吉祥”。
三是云锦图案也融合进了老百姓的审美喜好和情趣。
云锦来自老百姓的创造，因此，云锦的图案中也巧妙地融进了老百姓的审美喜好和情趣。云锦艺人们对世间万物的认知，对美好生活的向往和期盼，也都融进了各种鲜活的纹样和千变万化的色彩。如，在蝙蝠嘴下画个铜钱叫“福在眼前”，锦缎上撒点铜钱叫“前程似锦”。南京云锦可以说集中国传统吉祥图案之大成。
2013年3月30日，南京云锦学院在南京师范大学随园校区挂牌成立，这标志着中国织锦工艺的“活化石”有了专门的科研
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