你怎么过来了？”
陈芸看她面色凄楚，心下十分奇怪，只道：“闲着无聊，走着走着，就走到嫂子这儿来了！”
这般说辞，潘翠莲自是不信，可客人登门拜访，又不好恶声恶气，于是勉强一笑，拉了陈芸
坐到凳上，道：“你能不请自来，正说明咱们走得近，我高兴还来不及呢！”
潘翠莲热络说着，忽见陈芸穿着一袭桃红褙子，衣上绣着蝶飞莺舞春景图，
顿时心中凄凉，转念又想起沈复待陈芸极好，更添一层伤心，不由神色黯然，痛苦着别开脸去。
陈芸见她久久不语，一时抓不到头绪，忙问：“我瞧嫂子似乎心里不大开心呢，嫂子刚还说咱们亲近，既然亲近，何苦瞒我？嫂子可是遇见了什么不顺心的事？”
潘翠莲怅然吐了口气：“连你这不相干的人都看出来了，我和他朝夕相对，他居然一点眉头都没瞧出来！”
陈芸听了这句，迅速联想起几则传闻，顿时心中了然了，忙道：“大嫂伤怀是因为大哥？”
潘翠莲默默叹息，道：“我嫁到沈府三年了，这三年里，我四面奉承，布笑施欢，诚心侍奉公婆汤药，可他竟一点不念着我的好。这也算了。我想着顽石也有点头的时候，左右是慢慢熬罢了，哪成想啊，他最近越来越过分，居然还背着我在外面豢养小妾！”
陈芸见她气得厉害，不敢再火上浇油，只得尽量劝道：“大哥才从二老爷手里接管了两家绸缎庄，平日里忙得连人影也瞧不见，这时节，天气渐凉，正是卖布的好时节，大哥混迹商场，难免每日有些应酬，大嫂总不至于为了这个，就和大哥生分吧！”
“我虽是个妇人，也晓得持家艰难，没得为了这个，夫妻就生分了，实在是有的一确二的证据，容不得他狡赖！”潘翠莲讲着讲着，不由落下两滴豆大般晶莹的泪珠，“前一阵子，他经常夜不归宿，我只当他在外应酬，心里浑不当一回事。每每等他回家来了，我想着夫妻间要和睦，就变着法给他送饭食，可他呢，总有无数托词，对我三日不理、四日不见。”
“这些，我全忍了。前日，我从娘家看了弟媳回来，路上正好碰见府里的轿子经过，我当时还好奇呢，究竟是谁坐在里头？掀开帘子一瞧，哪是旁人？分明就是他嘛！”潘翠莲负气说着，不由吐了口气，道：“我觉得事有蹊跷，就跟了他一路，果然，他最后去了一条巷子。后来，我派人打听了，那巷子里住着的大多是几世同堂，只有一户人家是前不久刚刚搬去的。”
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