到了午后，灵棚搭成，沈稼夫从外头请的扎彩工也扎出金山银山、童男童女、开路鬼、高马、壮牛、肥羊、宝轿、深箱、顶柜等物，全部挨着墙边，以备发引当日焚烧。(第八区 )
陈芸和陈氏商量过后，顿时心中安定，连忙召集了府里的丫鬟、仆妇，对着花名册点了人数，然后本着公平公正，给每个人分派活计，力求职有所当、各司其事。
下人们倒也规矩，不闹不抢，老老实实接了差事。
陈芸怕他们当面一套、背面一套，又将规矩提前讲明，以防人顶风作案，令自己为难。
如此到了黄昏，西山薄暮，连绵不断的彩霞浮在空中，遥不可及而让人心生向往。
入夜，阖家聚在乐寿堂里用饭。沈母经了丧明之痛，心里大不自在，除了动嘴询问和丧礼有关的事情，额外不多说一字。其余人见了这副情状，更加不敢张扬，一概愔愔无言。
饭毕，沈母早早回房歇息，沈稼公两兄弟领着沈衡、沈翼、沈复三兄弟到外书房议事，周吴陈三夫人也聚在一处说话，随座又有林姨娘、洪姨娘、蓝姨娘、陈芸四人。
周夫人一想到晚年守寡，不禁悲从中来，展念又想到曾经的缱绻时光，越发心不能支，道：“我早知老爷不能长寿，只是没料到他居然这么早就去了，真是天意难料！”
吴夫人随口劝了句：“这天有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，谁又能料得准自己的命数？大嫂也别太伤心了，好歹撑过大哥的丧礼，以后咱们妯娌多多来往，总不至于太寂寞！”
周夫人一听这话，更加神情凄惨。
陈氏也劝：“大嫂便是想着晴丫头那里，也得打起精神，更何况还有个小外孙呢！”
周夫人听到外孙二字，不由心下一动。
这时，一个身穿绯红比甲的丫鬟神色慌张跑了进来，道：“禀太太，姨娘触墙亡了！”
陈芸吃了一惊，忙问：“好端端怎么出了这种事？”
那丫鬟抬头看了陈芸一眼，正欲开口，却被陈氏抢先一步，道：“顾姨娘死殉大老爷，其情可悯、其志可歌、其为可泣，你还不快去二老爷、三老爷那里为你主子讨名声？”
丫鬟呆了一下，见陈氏死死瞪着她，慢慢反应到什么，赶紧扶腿起来，慌里慌张又往外跑。
吴夫人晓得顾姨娘的遭遇，不由刮了周夫人一眼，却见周夫人正满眼感激地望着陈氏。
底下，洪姨娘多嘴饶舌，拉了就近的林姨娘问：“真是奇了怪了，
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