岂非自讨苦吃？”
“还好我全身而退，既解了纠纷，又没有得罪那位官爷！”沈复坦然自若地笑着说。
陈芸嗔了他一眼，又见沈雪茹不赞一词，只是魂不守舍地坐在旁边，不由叹了口气。
忽忽到了府邸，沈复携陈芸回了住处，各自梳洗一番，然后换了寝衣，相拥歇息。
次日，天清气朗，米黄色的阳光洒在墙上，照出一道道银亮痕迹。那是蜗牛奋斗一夜的成果。葛藤攀附着墙壁，随着徐
徐吹来的春风婆娑舞动，引得几只小麻雀活蹦乱跳，欢呼纵跃。
沈稼夫一早收到公函，公函发自苏州织造舒文，令他赶快回织造府，不得拖延耽搁。
沈稼夫在人屋檐下，不得不听命是从，可一想到沈复那浮萍心性，不免又有些担心，于是临行前召了沈复到跟前，叮咛交代：“眼下上元节已过，距圣上南巡没几日了，从今日起，你就不要胡闹了，务必珍惜光阴，好好背诵经书，尤其加强写赋能力，争取到了圣上召试之时，援笔立书！”
沈复诺诺点头。
沈稼夫还是不放心，又絮絮说了许多，然后才吩咐人喊了景瑞，一道出府上了马车。
沈复恭恭敬敬送走父亲，转头回了院落，只见陈芸和瑞彩几个正蹲在一处逗哈巴狗玩乐，不免心下好奇，就默不作声走到几个人身后，一面观察哈巴狗的动态，一面问：“这小东西从哪里得来？”
陈芸扬起眼眸，笑道：“姑妈才打发人从扬州送来一只白狸和它。我想着老祖宗喜欢养猫，就派人给送去了，剩下这只哈巴狗，原要送到太太屋里，留给太太取乐，可太太说她没这份闲心，我就只好留在咱们院里了！”说着，见哈巴狗凑过来蹭了蹭手心，陈芸不禁笑道：“这小东西很有灵性，我只喂他吃了一块肉，它就认得我了！”
“它这哪里是认人？明明就是讨肉吃！”沈复说着，大踏步上了台阶。
陈芸望了他一眼，顿觉好笑，不由自主地追了上去，问：“老爷刚才找你所为何事？”
沈复坦然道：“倒没什么要紧事，只提醒我圣上南巡要经过苏州府，届时会有召试，让我安心在家准备！”
“圣上要南巡了？”陈芸喜形于色，“这可是百年不遇的盛事啊，我倒想亲眼见识见识呢！”
“什么百年不遇？打从我记事起，都不止三回了！”沈复一想到要去参加考试，心里就闷闷不乐，“南巡就南巡吧，考察一下地方官员的政绩也就罢了，何苦再举行召试呢？
…。。