忽忽又过几日，正值九月初八，天晴气和，朱府广下帖子宴客。冯妈妈因管着女眷出行的差事，催促马倌曾大套了两辆马车，又细心安排是夜随行妈妈、丫头若干。
陈芸管着家里，一色色亲自过问，然后才向陈氏汇报。陈氏却不多干预，只是一心清闲，当下随周夫人、吴夫人去沈母处请了安，就领着小辈潘翠莲、陈芸等人出了后院。
到了府前，只见月白风清，满眼秋光寂寥，当道停了两辆可容四人乘坐的马车。
周夫人喜当外婆，满心欢喜要去朱府参加满月宴，率先领了吴夫人、陈氏占了一辆马车，潘翠莲素爱张罗，一面说笑，一面携安绮春、陈芸、沈雪茹三个上了另外一辆马车。
刚一坐下，陈芸还来不及整理衣服，只见潘翠莲珠光满面，浑身锦绣，一水的桃红色对襟褙子绣满了海棠花纹，既精致又魅丽，连素来低调的安绮春也破天荒化起浓妆，头上松松挽了抛家髻，发髻间插了几支银簪，银簪后又盖着一方富贵双喜金步摇，端得人比花娇，色欺昭君。
陈芸管家以来，一向不在妆容上用心，可念着今夜要以娘家人到朱府做客，委实不好穿得太过素净，只得细心打扮，将一头乌溜溜的秀发梳成凌云髻，杂以珠花，又在发尾插了一支丽水紫磨金步摇，玓烁悬垂在胭脂红苏绣玉堂富贵对襟褙子，端得秀丽风致。
沈雪茹难得出一趟门，自然百般重视，提前一天就和丫头紫菀商量是夜出席的服装和妆容。
紫菀夸她天生丽质，即便素面朝天，也能艳压群芳，可沈雪茹哪里肯信她的奉承之词，一个劲骂她拍马屁，然后又手忙脚乱地挑了七八套衣裙，一套接着一套地换，轮流到穿衣镜前观赏，如此折腾了大半天，最终选了一件桃红苏绣棠雨归燕小袄、一袭月白紧身裙。
好难得盼到了出行之日，沈雪茹欢天喜地地坐在车里，情不自禁幻想到朱府的热闹气派。
说来也怪，姑嫂四个并肩坐下后，气氛突然沉寂了，四个人各有所思，全缄口不言。
很快，马车辘辘动了起来。
陈芸当先笑道：“说来真是凑巧，这一阵子，我前前后后听好几家人得子抱孙了。我就想啊，这福气正扎着堆呢，恐怕过不了多久，就该降临到我和二嫂头上了！”
安绮春缓缓一笑，道：“等是等不到的，我听我娘家嫂子说，城外的寒山寺求子最灵验，所以趁着月头清闲，才去求了一签，天幸得了好兆头，又蒙住持恩赐求子符，我心里欢喜不禁，天天将这求子符挂在身
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