笑道：“我这日日呆在府里，连个大门也出不去，就是想听消息，也得有人说给我听才是啊！”
“我这个包打听现在不上赶着来告诉你了吗？”潘翠莲笑意横生，“
这月月初，苏州盐商曹员外家不知犯了何罪，朝廷抄了府邸不说，还将一家子男女老少全关在府里，不准外人随意进出！”
“曹员外？”
陈芸对这个盐商曹员外实在知之甚少。
“是呀，这曹员外鼎鼎大名，可是咱们苏州城里数一数二的大财人，手里握着苏州的盐道交易，经营得风生水起，一点也不比那淮阳两地的盐商逊色。外头人都传他家里钱过北斗，米烂陈仓，住的是高楼大厦，穿的是绫罗绸缎，用的是金玉珊瑚，骑的是宝马良驹，谁能料到这一夕遭了难，不光钱财散尽，家里人也落得个四散而逃的下场！”
“这世上之事大抵如此，成功易，守功难；敛财易，守财难。又有云：成立之难如登天，覆败之易如燎火。”
陈芸叹息。
潘翠莲附和道：“是呀，吉藏凶，凶藏吉，富贵那能长富贵？只是可怜了那曹家幼子，才刚十岁出头的年纪，手不能提肩不能扛的，家里又遭了这样一场飞来横祸，以后该如何谋生呢？”
“听嫂子刚才所言，这曹家家底殷实，奴仆众多，想来那府里也应该聚了不少亲朋，怎么这一夕遭了劫难，那些至亲好友全不肯接济曹公子呢？”陈芸出声问道。
潘翠莲摇了摇头：“一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人！当初曹家轰轰烈烈的时候，那些人亚肩挨脊，趋炎附势，恨不能吮痈舐痔，而今曹家遭了大难，他们又全都掉臂而去，真是世态炎凉，人心不古啊！”说着，又是一叹，“去年，曹太太在内府宴请女眷，我倒还有幸见过那曹公子一眼，外相自是好的，面如冠玉，唇如涂朱，便是那谈吐、举止，也是不凡，又是从小读着私塾，这要是家里没遭难，将来怎么也能中个举人，如今可不行了，门楣沾了耻辱，所有人避之不及，这曹公子怕是讨生活都难！”
“‘眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了’”陈芸念着《桃花扇》里的唱词，不禁一叹道：“还是这戏文说得妙啊，人生如戏，戏如人生，到头来，梦一场，只是过眼云烟。”
潘翠莲见她感慨良多，心里也是思绪绵绵。
两人默默走着，忽然看见陈氏身边的丫头春芜慌慌跑来，上前道：“两位奶奶居然在一块呢，这可省了奴婢来回跑腿了！”
潘翠莲见她热
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