生前不久路过苏州府，在城内歇肩了两三日。爹是个重情重义的人，就约这位赵先生聚了一回，两人班荆道故，评茶论道，同行逛了一圈苏州名胜古迹，然后爹亲自送他上了往江宁府那边去的船！”
陈芸听得一头雾水，忙问：“什么赵先生，我倒是不认识他，他和你有什么关系吗？”
沈复快速瞟了她一眼，然后就懊恼地鼓起腮帮子，道：“你八成是忘了，早先，爹曾和我商议过，让我改投这位赵先生门下求学，如今算着日期，也该差不多了！”
“这也是好事啊！”
陈芸闷闷坐下，见沈复仍旧愁眉锁眼，连忙劝解道：“咱们成婚也快一个月了，这一月里，你每日东游西逛，不是出府散心，就是守在家里无所事事，我冷眼旁观却不敢多嘴，只能堵住嘴当哑巴，眼下，老爷既给你寻了个好去处，你也该高兴才是，不然，总这样贪图安逸，不思进取，早晚是要宴安鸩毒！”
沈复听她说了这一番话，又是惊喜又是心寒，喜她最近学问见长，连说话也条条有道，寒她鼓动自己外出求学，竟是个舍得下自己的冷心肠。心里想了一圈，沈复张口道：“我常常在想，这人太太平平过日子，不好吗？干嘛非要立志求学，往那仕途里钻呢？”
“亏你读了那么多圣贤书，怎么还说这样没出息的话？”陈芸微微笑着，“好男儿志在四方，不该总贪恋儿女私情，再说了，连街市上沿街叫卖的贩夫走卒还羡慕白秀书生呢，想着有朝一日金榜题名，光宗耀祖，你这从小就入私塾，又饱读诗书，难道反而没了这个心思？”
沈复情急张口道：“怎会没那个心思？我无一日不想，无一日不念，甚至连睡觉的时候，做梦都想着那一日呢，只是才学有限，入闱揭榜，哪是随口一说的事情呢？”
“世上无难事，只怕有心人！”陈芸语重心长道：“你年纪尚轻，何苦说这等丧气的话？”
沈复叹了口气：“不提这个也罢！”旋即又抬起头来，盯着陈芸问：“你留了晚饭没有？”
“我想着你去了太太那里，又赶上用饭的时辰，太太应该留你用饭的，就吩咐人把菜肴撤了，难道你还空着肚子？”陈芸一脸吃惊状。
沈复听了，叹道：“别提了，娘最近在持斋念佛，刚才就摆了一桌素席，还全是清汤寡水，我瞧着，实在没什么胃口，就借口用过烦了，慌里慌张跑回咱们院里来了！”
“已经入夜了，下人都歇了，若再劳动人起火做饭，又该惹他们背地里抱怨了！”陈芸慢慢地说着
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