入夜，掌灯，一盏盏二尺见方的吊灯高高挂在廊檐，煌煌照亮了沈府的大小甬道。
晚饭前，诸人全聚在沈母房里说话，等安绮春那边打发丫头来请了，才慢腾腾起身前往。
到了延辉堂附近，只见桂枝幽绿，桃花萧然，横水而建的大回廊上架着四面环槅的藕香榭，此时，榭里灯烛齐亮，酒馔咸备，与之隔水而望的锦香亭里也聚了一堆人。
陈芸一眼望过去，只见那锦香亭里早搭好了戏场，几个梨园弟子要么手捧竹笛，要么反抱琵琶，要么拥着堂鼓，要么捏着檀板，还有几个刚扮了相的戏曲角色在旁边默戏、吊嗓子。
转眼进了藕香榭，诸人说笑几句后，按辈分而坐。
沈母刚坐下去，就看见眼门前的长方形桌子上摆了扁豆炖猪蹄、玫瑰卤子、胭脂鹅脯、菊花鱼、雪耳鸽蛋汤、人参鸡汤、当归瘦肉汤、火腿片、百果糕、菱粉糕、糖蒸酥酪、如意糕、雪霞羹，林林总总，竟有十几样子，免不得唠叨道：“只是家常聚会，如此铺张，倒有些过了！”
安绮春听了，忙道：“老祖宗教训得是，原是我年轻不经事，听说长辈们为我庆贺生日，一时高兴冲了头，连身份也越发顾不得了，就想着大操大办，哄老祖宗、太太们高兴一场，不想过犹不及，反惹了老祖宗厌恶，孙媳妇真是后悔，以后一定改了这毛病！”
潘翠莲坐在旁边，见她脱口说了这一番话，就慢慢道：“妹妹只管宽心便是，老祖宗平时礼佛吃斋，连蚂蚁也不舍得踩死一只，你只是好心办了错事，老祖宗怎会怪你？”
安绮春低头不语。
沈母见她们妯娌俩还算和气，笑道：“这倒罢了，独乐乐不如众乐乐，也不能光尽着主子行乐，丫头们跟了咱们一场，也该放松放松才好。虽然今日是翼儿媳妇的生日，但我越俎代庖，替她做一回主，等下席散了，挑几样好酒好菜，赏给丫头们吃喝，不枉他们平时尽心尽力侍奉！”
安绮春点头称好，转头见丫鬟青鸾脚步匆匆进了藕香榭，就笑着站起来，启问：“何事？”
青鸾福了福身，道：“奴婢过来请老太太示下，戏班班主那边已准备妥了，老太太是现在点戏还是等下再点？”
“肴馔都摆下了，再等，咱们菜都吃完了！”沈母风趣说着，示意立春去接青鸾手里的戏单。
立春唯命是从，快快取了戏单，递到沈母手里。
沈母看了半晌，忽然笑道：“你们年轻，爱看小旦，喜欢那莺莺燕燕的闺阁儿女情态，我这
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