沈复听她言语中提及到天子二字，惊得毛发直立，连忙看了看左右，见没什么人注意，这才凑近些道：“这可是在外头，大庭广众，人多口杂，小心一个言语不慎，平白招了祸端！”
陈芸晃过神来，也自知失言了，就咬了咬唇不说话，默默端起青花盖碗品了口，压了压惊。
可巧有一个老学究在这时闯了进来，堂倌小刘刚伺候完一桌客人，正要去接待下一桌客人时，不偏不倚瞧见了他，于是也不急着跑生意了，慌慌张张堵到在门口，掀眉瞪眼，怒喝不止。
“呔，你给我站住！我早警示过你，这里可不是你能来的地方，前两回，那是看你落魄可怜，我才不计较你吃了霸王餐，但这一次，我们掌柜发话了，说什么也不能再让你闯进来！”
老学究尴尬地笑了笑，试图商量道：“要不先记在账上，等将来我发达了，双陪还你！”
“不行！”堂倌小刘态度强硬，“真不是我说你，你也活了四五十岁了，怎么越活越不要脸？”
“你说说你，咱们一条街住着，这条街上大大小小的馆子，你哪一家不该欠些？要我说哪，你也别去考科举了，我掰着脚趾头给你算一算啊，你这也考了三四十年了，眼瞅着大半截身子入土了，如今连个举人也不是，何必再瞎折腾呢？不如好好寻条生路，也省得让人瞧不起！”
老学究听着堂倌的讥嘲，不禁也联想到自己在科举场上屡试屡踬，心里顿时很不是滋味，又悲又叹道：“一辈子都陷进去了，何妨再耽误几年？堂倌，你就行行好吧，容我再该欠一次，权当积德行善了，若将来我能中举，定会加倍偿付欠你们的饭钱！”
堂倌小刘想也不想，道：“可不是我心狠，实在是我们掌柜的老早发了话，他说，你若还敢来蹭吃蹭喝，定要找几个武夫打折你的狗腿！我劝你哪，还是别拦在门口，挡我们掌柜的财路，不然我们掌柜的从外面进来，看你一个不顺眼，弄不好，你就成了瘸子啦！”
老学究见堂倌小刘语气不善，已经是下逐客令了，基本算是没有商量的余地了，不由在心里打了退堂鼓，可他实打实饿了一天一夜，肚子里叽里咕噜的响个不停，宛如翻江倒海，只好老着脸皮，奴颜婢膝道：“算我求你了，还不成吗？你就再通融这一次吧，我实在是饿得头昏眼花，浑身无力，今早，连看书也看不心里去了！”
“得了，你又开始撒赖放刁！”
堂倌小刘有些厌倦了，已经开始上手赶人。
“快走快走，别耽误我们开
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