陈氏瞪了沈复一眼，正欲再说，却听沈母张口道：“行了，木已成舟，即便痛打平顺一顿，复儿照样摔了胳膊，又能有什么用？反不如留着他将功赎罪的好！那梁大夫刚不说了吗？复儿现下胳膊脱了臼，最少也要一两个月不能下床动弹，可你老爷一向逼他逼得紧，还指望他去光宗耀祖呢，那功课，更是不能落下分毫！这堆人里，也就只有平顺识文断字，你若把他打得下不来床，以后谁给复儿读书听？”
陈氏听了这话，淡淡扫了眼瑞云、瑞彩等人，心知沈母所言在理，只得改口道：“既然老太太都发了话，复儿也为你求情讨饶，那你这回犯下的过错，暂且按下不提，可若下回还不知悔改，那就并罪论处！”
平顺突逢大赦，免不得喜从中来，泪如泉涌，连连对着沈母磕了几个头，然后匍匐身子掉转方向，抬一抬头，又朝满面愠色的陈氏磕了几个响头，动作甚为滑稽。
沈母公断了这桩事，不觉也有些倦了，就安抚沈复一场，又同众人略略交代几句，方领着盼云出了房间。
周夫人、吴夫人见沈复已没有大碍，各各说些无关痛痒的安慰话，也纷纷借故离去。
陈氏送走诸人，回来再坐到罗汉床上，先是冷冷扫了眼满屋丫鬟小厮，继而吩咐道：“如今复儿胳膊脱臼，饮食起居皆有不方便处，你们贴身照顾，万要小心妥当！”
瑞云、瑞彩迭声称是，福禧、福禄也巴巴点头。
此时，春燕慌张跑了进来，回禀院里的冯妈妈过来。陈氏唤人进来。冯妈妈款步进来，先是打量了一下屋里，然后才对着陈氏福了福身，将沈稼夫怒气冲冲望落梅院来的消息据实禀告。
陈氏听了，登时大骇，唯恐丈夫叱责儿子胡闹，于是话不多说，匆匆领着春芝等人离开。
陈芸目送陈氏出去，才转过头来对沈雪茹道：“得了，人都走光了，咱们进去探视他吧！”
沈雪茹点了点头，跟她身后进去。
沈复正想着接下来两三个月出不了府了，很是百无聊赖，忽然瞧见瞧见陈芸两人回来，赶忙挤出个大大的笑脸，道：“你们不是随娘一道出去了吗？怎么又折返回来了？”
“你这里热闹惯了，真没个人陪你说话，倒挺让人担心！”陈芸说着，见他胳膊缠了一圈白布，不禁满眼心疼，就一边挨着床沿坐下，一边打量沈复吊起的胳膊，道：“如今你行动受限，再不能磕了碰了，以后安心静养，要拿什么，只管吩咐平顺去取，可不敢再逞强了！”
沈
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