我的学识，见我资质尚可，就打发刘妈妈去库房里挑了些礼物！”
沈复听着，默默皱起眉尖，“爹不是爱刨根问底的人，顶多只和你聊了片刻，可你怎么到现在才回来？”
“刘妈妈年纪大了，干什么都慢吞吞的，我在等她的时候，正巧姑妈醒了。姑妈听人说我去了，就吩咐春芝喊我进去说话，而我又不着急回来，所以就随着春芝进去拜见了！”
陈芸含笑说着，忽然又脸色一变。
“我和姑妈聊了半个多时辰，原本已经打算离开，谁想啊，我正准备辞别姑妈的时候，二太太又赶着来串门！这也没办法，我是晚辈，不好直接走人，只能站在旁边搭话。如此，可不就耽搁到现在才回来吗？”
“那倒是真可怜！”沈复略带同情地看着陈芸，“二伯母话最多，你在旁边侯着，一定很不耐烦吧？”
陈芸点头称是，快步上了石阶，正准备掀开玫瑰紫彩绣荷花如意毡帘进屋，却见沈复定海神针般定在原地不动，于是她稍微移开视线，问：“你不打算进来坐坐吗？”
沈复灰下脸来：“不了，明日还要趁早起来，我还是回去歇着吧，免得明天起不来，招爹一通申斥！”
陈芸淡然一笑，上手从沈复怀里接过礼盒，然后又凝眸看了他两眼，才笑着闪进屋里。
沈复忆起她进屋前那一笑，不知不觉也笑了，接着又扫眼看了看天宇间的鹅毛大雪。
翌日，天还黑蒙蒙的不清楚，东院那边已经敲锣打鼓，召集所有小厮仆妇开工。
到了辰时，天边露出一线亮光来，所有下人更忙得双手不停脚不沾地，有揉面搓团者、烹羊宰牛者、择菜拣叶者、刷碗洗盆者、清勺理筷者，闹腾腾声震天宇；另有张灯结彩者、悬红挂幔者、调桌安椅者、张罗宴席者、设计装饰者，乱嚷嚷响喝行云。
眨眼到了午时，府外突然锣鼓喧鸣，响声雷动。大老爷沈稼君料想是姑爷朱庭玉到了，连忙打发邓善保出去察看。
邓善保唯命是从，领着几个跟班匆匆跑出府外观望，只见府外人头攒动，声音鼎沸。邓善保心里不耐烦，搓手顿脚地走来走去，一个回身，又见巷口冒出几星人影来。
及至那队伍完全裸露出来，邓善保才发觉打头的正是朱三爷朱庭玉，再一细看，只见后边还跟着黑压压一大群人，其中有敲锣打鼓的、有鼓瑟吹笙的，另有架箱抬盒、抱罐捧瓶者，迤逦而来，不计其数。
邓善保内人冯氏平素甚得陈氏重用，虽谈不上呼风唤雨，但
…。。