所以说啊，不是我不够努力，而是那些登科及第的士子太过出色，我望尘莫及！”
信口胡诌了几句，沈复见陈芸若有所思，忍不住偷偷笑了一下，然后才故意道：“哎呀，我差点忘了，我请你来，原是让你抄梅花词的，你可倒好，竟与我东拉西扯起来！”
嘴里还嘟囔着，沈复就毫不见外地拉着陈芸的手，一把将人按到湘妃竹黑漆描金菊蝶纹背靠椅上，然后边笑边整理文房四宝。
陈芸见他忙碌，不敢有所动作，只是专心专意趴在平头案上，眼瞧着呆子跑来跑去。
别看沈复平时懒驴推磨，真碰见想做的事情，倒也称得上手脚勤快。才一眨眼的功夫，他从架几取了三四本宋词摊在陈芸面前，又急三忙四拿了十色薛涛笺来，然后又从小立柜里翻了研石，从新舀了一瓢井水灌到水丞里，最后才揎拳捋袖，气喘吁吁地研磨。
陈芸见他累得上气不接下气，一壁从十色薛涛笺里挑了粉红、杏红、浅青、浅绿四色叠在最上面，一壁冲他笑道：“墨要研得匀乎一些，不然字体不美观，我可不认是我的差错！”
沈复笑嘻嘻答应了声，手上用劲，匀速晃动研石。
很快，墨汁研了出来。沈复瞧着黑糊糊的挺浓挺稠，赶紧往陈芸眼门前推了推。
陈芸刚刚翻到心仪的梅花词，就见沈复研磨成功，不由粲然一笑。顺手拿了鸡翅木琴式压尺压住薛涛笺，陈芸吐气如兰，慢慢抻出玉臂，从旁边的花卉百宝嵌黑漆笔筒里取了支紫毫笔，然后又将紫毫笔点在墨汁中间，极轻极轻地吸了一口墨。
提笔，发觉墨不太够，陈芸又沾了沾，然后将紫毫笔挪到砚台边凝墨，最后才小心翼翼落了笔：
早梅发高树，回映楚天碧。
朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。
欲为万里赠，杳杳山水隔。
寒英坐销落，何用慰远客？
沈复见她辍笔，赶忙凑过去看，只见字体娟秀，隐隐像是小楷，不由心中赞赏，就笑着道：“你还别说，虽然你没练过字，但写得还不错，只是柔媚无骨，刚健少肉，该再练练才是！”
“说到读书习字，你才是练家子！”陈芸莞尔一笑，见沈复也笑得不亦乐乎，忙道：“我刚才瞧见那架子里有许多指导练字的书籍，你去帮我挑一本来，等下我带回去，以后必定勤学苦练！”
沈复听了，笑着走到架几边，翻了本《黄庭经》和《笔阵图》出来，送到陈芸眼前。
陈芸不声张，随手按住薛涛笺
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