花开花落，春去春来，不知不觉已是乾隆43年的冬日光景了。
北风肆虐，雪花飞扬，风与雪糅合在一起，席卷了人间三日三夜，给大地盖上了厚厚几层白毯。
一辆马车缓缓停了下来。
门子眼尖手快，快快搬了脚踏上去，又恭顺地掀开帘子，亲眼看着狐裘华服的主子出了车厢。
沈复下了马车，随便问了小厮平顺两句，就大步流星跨过门槛。过了正厅，沿东走了有几十步，拐弯后是一条南北甬道。此时雪已经停了，甬道上稀疏有几个人走动。
其中有一个丫头叫红蕖，现在厨房当差，眼下，她手里正提着一个食盒，慌慌赶路。
沈复有意逗一逗她，就摆了摆手，传唤道：“唉，这是要送到哪里去？若是要的人不急，何妨先送到我那里去？你不知道，我在书房枯坐了半天，肚子里空空的，都快打饥荒了！”
红蕖见他精神饱满，压根不像饿了半天的人，就叹了口气，道：“今儿一早，府里陆陆续续有好几门旁支近亲登门，全赶着去乐寿堂给老太太请安。上房的妈妈们见忙不过来了，就支使我们小的东奔西跑，这时候，我手里正摊着活计，三爷儿就别逗我了！”
沈复紧紧盯着她的小脸，不悦道：“你这丫头，我只问你这东西是谁要的，你没事和我扯这么多做什么？”
红蕖垂头丧气的，答道：“这芙蓉糕是大小姐指明了要送去的，若是送去晚了，大小姐那脾气，三爷儿也知道的，我定是吃不了兜着走，算我求求三爷儿了，可别跟我闹了！”
沈复听说提盒里的糕点是要送给大堂姐沈雪晴，顿时打消了半道截胡的念头。
疑惑着挠了挠头，沈复呵出一口冷气，问：“是不是为了晴姐姐隔日出阁？不然，怎么一窝蜂来了这许多人？”
“应该是吧！”
北风卷雪而来，红蕖嘴里喝了口西北风后，隐隐感受到冷意袭来，不由抖了个机灵。
四处张望一下，见同行的人快走光了，红蕖忙道：“太太、小姐们全在乐寿堂陪老太太说话，这时候，我也要赶着将芙蓉糕送过去，三爷儿左右是闲着，何不去凑个热闹？”
沈复笑意如春：“今日，贾师傅当堂布置了几道作业，若是拖到明日，唯恐中间有遗忘的地方，招惹老爷呵责，所以还是现学现做得好！”说完，就要转身离开，可他眼光一闪，又突发奇想地问了句：“对了，你在老祖宗跟前走动时，可听说今日来的女客里头有位陈姑娘？”
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