第二日一早，天元王朝一众人便准备启程回国了。返程前，宫羽将一直帮忙照顾的黑猫还给九兮，准备在启溟多待一段时日，九兮也知宫羽一早就有此打算，只说让她云游再次回到天元时，记得回王宫看她，宫羽答应了。
那黑猫正是千羽，被身为医师的宫羽好生照顾了几日，又恢复了生机活力，不过为了不引起旁人注意，便化作一只拳头大小的猫儿，躲到了九兮的袖口里。
三日后，一行人回了天元王朝，宫内有箐桑坐镇，倒也没出什么乱子。九兮本欲在宫内设宴款待斩虚、无妄二位法师，他们一路护送也是辛苦，但两人仍有些内疚在湘水主城未曾护好女君陛下，加上山海寺遂明大师忽传信来令二人尽快回寺，二人也不便久留，将九兮送回宫后就匆匆回了山海寺。
回宫三日，九兮朝上议事时却并没有和朝中众臣宣布和启溟建立邦交，开市通贸、互派贵族子弟留学等要事，反而令箐桑派重兵把守边关重镇，并让情报局的探子们日夜监视启溟动静，随时传递消息。
“陛下此去启溟，可是得知了什么消息？”
散朝后，箐桑不请自来到了长霄殿，除九兮外，君千瞑也在，二人正忙里偷闲研究甜点。
箐桑见这几日女君陛下对待军事方面尤为上心，以为她此去启溟和启溟君主关系闹僵，两国必不可少会发动一场战争，但见此时二人在长霄殿内还悠闲自在地研究糕点，又觉得或许是他多心了。
九兮正和君千瞑讨论这冰皮团子里要加芝麻馅还是果心馅，见箐桑问，就一心二用道：“也没什么事，就和符羌说了些邦交之事，还和他签了关贸互市和互派贵族子弟游学的协定。”
箐桑想着这几天她可是提都没提此事，思忖道：“那陛下为何未曾提起，可是出了什么变故？”
“那倒没有，不过孤觉得，或许没怎么有必要同他们说。”
箐桑有些不解，他虽擅长出谋划策，运筹帷幄，却也无从得知他们二人在启溟到底遇到了什么，还有……湘水一事。
故而又转眼看向君千瞑：“和凤君在湘水失去消息有关？”
九兮闻言微微叹了口气道：“或许很快就要打仗了，箐桑。”
她没有叫他左相，而是直呼其名。一边捏着团子，垂眸轻声道：“我们也许将要面对的，是一支强大的非人之师，孤也不知，天元的将士能否与之抗衡，也不知那样的军队，启溟到底弄出来多少。”
九兮所言的非人之师，自是她和君千瞑在千羽的银灵
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