小侯爷封星羽这段时日除了赶赴学堂之外极少出门，与那位灰发老道的相遇却不下十次，每次都是笑盈盈地朝自己讨要酒水。
起初小侯爷并不理睬，只当是在侯府短暂停留的客人，不识自己的侯子身份，适才冒犯。
后来封星羽听下人禀报此人来历，说是大客卿秦韵渐亲自迎入府中，初来之时比乞丐还邋遢肮脏，为他沐浴洗身的丫鬟们换了三次净水，用没了七八块胰皂澡糕，才将他身上那层油皮扒下来。
既是侯府贵客，小侯爷封星羽自然不会失礼，每次见面都让仆人为他送来一壶好酒。
老道每次也都笑笑吟吟不做声，有酒就喝。有一次老道蹲在墙角，手里抓着一只油腻腻的盐水鸡，旁若无人地啃嚼。小侯爷撞见之后，并无恶意的问道：“道长修行无需持斋持戒么？”
老道嘬着指尖油花，大大咧咧道：“佛家才持戒求因果，我们道家只求一个顺其自然，不违本心。持斋秉善也好，杀生证道也罢，只是路子不同，殊途同归！”
小侯爷听了之后并未反驳，只是心中不以为然，在他看来，世人须得禁欲求善，凡事思因果想来世，秉善为荣，行恶为耻，世道才能安稳。
当然这些不全是宋孟尼的教导，老先生信奉以世间规矩为桎梏，约束己身，行事处世不逾越规矩，树德、树行、树言，才对得起先贤教义。而小侯爷的来生因果之说，实则来自佛经典义。
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临近九九重阳节，神华侯封顼盖因军务缠身，错失了中秋佳节与家人团聚赏月的时机。趁此重九，终得脱身，提前几日返回府中，夫妻二人缱绻不提。
到了重阳这一日，按照神华侯提议，一家人出外踏秋。
封星羽这一两月间尽在受学背，连高桂甫张棋观这两位死党也见不着，更不提有甚趣闻消遣，如笼中鸟般羽翼耷拉。得闻出门郊游，如天降喜讯，一大早穿戴整齐，坐在一张高凳摇晃双腿，期待出发的时刻。
小侯爷着一袭描绣金线的朱红袍子，系玉带，攒红缨，一张小脸粉扑扑的，精致可人，几个专职侍奉小侯爷的仆人丫鬟也不禁眼前一亮。
小星羽盯着靴面上镶嵌的珠玑，一边发呆，一边心满意足的偷笑。
“终于得尝自由咯！”
怀中抱着古朴大剑，同时腰挂白鞘细剑的女子站在小侯爷身旁，她双目紧闭，不知为何，这次没有选择隐匿身形。
不多一会儿便有下人前来禀报，告知小侯爷做好出发准备。小星
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