早秋一日度三季，此刻临近午时，烈阳艳艳当空，恍若夏至。老烟头宋廉殊守在书塾之外，回廊挡住了艳阳，引来了习习凉风，如若不然，他身上厚实的棉衣能把瘦弱老朽的老烟头捂昏过去。
身在阴凉回廊之下，赤脚踩着光亮木质地板，老烟头仍是觉得浑身不自在，恨不得泡在井水里才舒坦。心里十分后悔早晨出门时，顺手添了一件双层夹棉芯的长袍在身上。
眼前的水漏嘀嗒落着水珠子，漏刻以不可目视的缓慢速度丝丝上浮。老烟头面朝漏壶，背靠着柱子，双目昏昏欲睡。腰间插着一杆铁制的烟枪，两尺来长，被他把玩摩挲得漆黑锃亮，不见半点锈迹。他一只手在身上挠来挠去，似乎同几只虱子捉起了迷藏，另一只手习惯性握着一只布袋，力度恰好地揉捏，内里装的自是能带来众多愉悦的烟草叶子。
尽管烟瘾犯得厉害，老烟头宋廉殊仍是苦苦支撑，为的是不让书塾里那拨学子闻到一丁点儿烟熏味。吃烧烟是个恶习，染黄牙齿、熏污指甲片儿不说，还是生痰同低咳的诱因。为这杆儿烟枪，老宋可没少挨夫人楚小亭训斥，虽然夫人教训人时也温柔端雅，关心的话语远远多过喝斥的强言，使人衷心感到温暖兼舒服。
眼见滴水刻漏浮尺现出红线刻度，天地间的时辰正行至午初，老烟头后背往依靠的朱漆栋梁上一撑，艰难站直。一边厢走向檐下外沿悬坠的一块铜制双头磬鱼，一边厢抽出插束于腰带的铁烟杆，不用铜锤，就以铁烟杆的烟斗敲击磬鱼，一长两短，重复半刻时，便垂手停止。
书塾内隐约传来先生楼浅河交待功课和导人向上的温和言语，学童们则窸窸窣窣，虽不敢喧哗造次，放学的心思已经高涨。
老烟头宋廉殊将上半边屁股靠坐着阑干，小心翼翼地从旧而不破的布袋子里掏取出细碎烟叶。这些干叶被他捏得又蓬又松，在烟斗里塞紧实了，烧起来不易熄灭，吃得尽兴。亦且这么一揉捏，费是费了些功夫，可是口感上就算赶不上上等烟丝，比之下等粗糙烟叶，则胜却太多。
有一个人现身在书塾回廊正对的院子里，一言不发，身形轮廓几乎与檐角投下的阴影融合到一处。
书塾内楼浅河不知说了一句什么，只顾得上筹备吃烟大事的宋廉殊没留神听，学童便哄的一声如涌潮一般冲出书塾门口，学童们一个个兴高采烈，彼此推搡嬉笑。
院子里那名男子与老烟头宋廉殊同时望向学童们，一个眼神阴鸷残忍，一个目光憨厚慈爱。
学童们见着陌生男人，本能感受到
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