德川幕府的大军是分三路，向京都方向开进，中路是由酒井忠胜亲自统领，大军约有十万人，沿中山道前进，北路是由水户藩的藩主徳川光圀统领，人马六万二千，沿北国街道进前，而南路由纪尹藩主德川赖宣统领，人马五万三千，沿伊势街道前进。
水户藩、纪尹藩都是亲藩大名，与尾张藩一起，合称为“御三家”，都是徳川氏的嫡系近支受封的大名。在徳川家康分封大名的时，虽然对亲藩大名的领地分得都不高，但也有少数例外，御三家就是例子，尾张藩就高达六十一万九千石，仅比仙台藩少一千石，位居各大名次席；纪尹藩是五十五万五千石；水户藩是三十五万石。因为他们都是徳川幕府的最主要支柱力量。
现在尾张藩的藩主德川义直正坐镇名古屋城，防御倒幕大军，因此从江户出发的幕府大军由酒井忠胜担任主帅，而水户藩、纪尹藩的藩主，自然也应该出任副帅，致于他们的能力足不足以胜任，并不是决定因素。
八月五rì，酒井忠胜的大军到达名古屋城，同时也收到了彦根失守，井伊直孝剖腹自杀的消息。
酒井忠胜闻迅之后，也吃惊不小，由其是从三名败将松平纲隆、松平赖常、稻叶正则那里得知了整个战况，知道中华军仅仅只用了一天的时间，就击败了彦根藩的守军，并攻克了彦根城，更是让酒井忠胜觉得这一战的难度极大。虽然酒井忠胜主张对中国态度强硬，但经过了近两个月的战事，酒井忠胜也不得不承认中华军的战斗力很强，不可轻敌，因此按酒井忠胜的本意，是准备以彦根城为前线据点，分兵两路，分别进攻京都和大阪，充份发挥幕府军兵力众多的优势，令倒幕军首尾难顾，首先击败倒幕的各大名，然后再集中兵力來对付中华军。
但就这几天的功夫，彦根城就失守了，也导致了酒井忠胜的这一计划落空，而且松平纲隆、松平赖常、稻叶正则讲说的情况來看，中华军的战斗力比酒井忠胜预计中的更强一些，而且现在双方决战的战场，就只能够设在关原地区了。
这时徳川义直也显得忧心忡忡，对酒井忠胜道：“大老大人，现在彦根城己经失守了，对我军的士气來说，是一个很大的打击，而且中华军的战斗力似乎比我们预料的还要强一些，我们该怎么办？”
酒井忠胜当然看得出來，现在德川义直有些信心不足，而且这种情绪显然带有普遍xìng，并非德川义直一人，至少在尾张驻守的这几个大名都有这样的想法，酒井忠胜的视野虽然狭窄，但也明白打仗打的就是士气，只能鼓不能
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