来安抚李自成，但也没人肯相信南明了。
现在大顺军如果继续留在武昌，就会陷入明清两军的夹击中，因此必须离开，但武昌的北方、西方都是清军，显然是走不通的，而东方就是南明，虽然现在驻守南京以西的是刘良佐和黄得功，大顺军打他们到不成问题，但这两人一但不敌自己，南明一定会调商毅出战，在大顺军看来，商毅和南明当然也是一起的，东方显然也不能去了。那么大顺军唯一的选择就是放弃武昌，渡过长江向湖广南部逃窜，必要的时候还可以逃入广西境内。
决定好了撤离的路线之后，李自成也马上行动起来。在从关中逃入湖广境内的时候，大顺军的总兵力超过了二十万，在守卫武昌的时候，大顺军到是和清军连拼了数场，损失不小，但现在依然还有约十五万左右的人马，加上士兵的家属，共计超过三十万的人员。想到一下孑就撤走，也不容易。
但好在是虽然和南明联手，但李自成一直都不放心，随时都有撤退的打算，车马船等工具都准备好了不少，同时也悄悄的派出一支人马，驻守在江南的纸坊镇，以被不测之用。因此动作也很快，首先命令士兵的家属、辎重分为两路，一路从武昌渡江，在纸坊镇驻扎；另一路在黄州渡江，在大冶驻扎，两路人马都到咸宁聚集，然后南下。
同时李自成又命大将田见秀率三万大军，渡江之后分兵驻守金口镇和嘉渔，保护过江人马的侧翼，而另一员大将刘宗敏，领军三万攻取九江，挡住南明的人马。
本来史可法布置的防守计划十分周密，对大顺军的南下、东进都有预备。但南京这一开始斗争，就什么也忘了，结果从武昌直到安庆一带的长江两岸的守备十分空虚，而且武昌和黄州本就是李自成的防区，因此在十一月二十日，大顺军首先从武昌过江，十一月二十三曰，大顺军从黄州开始渡江，开始向南转移。而在十八日刘宗敏率领人马十分轻松的就攻取了九江，
到了十一月二十四日，大顺军开始南移，刘宗敏攻取九江的消息也传到了南京，立刻满朝引起了满朝的震惊。因为谁也没有想到，南京朝廷还没有议论出来，到底对李自成用怎样的态度，而李自成就己经先发制人，率先采取了行动。
不过这一下暂时处于下风的倒顺派终于找到了足够的翻盘理由，李自成这不是主动进攻九江了吗？说明他根本就靠不住，自己以前的主张当然也就是正确的。因此一连三天，反对派的大臣们都在朝堂上抓住这个理由不放，拼命展开攻击。同时也有不少官员都改变了立场，改为支持反
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