在千里之外！
“刘兄？刘兄？”黑胖子叫他，
“你怎么了？”刘保保定了定神，他只是匆匆一瞥，随后那人就走进拐角，不见了。
那是往北城门方向。错觉吧，一定是错觉！
“无妨，看岔个人了，来来，我送你去客栈。”黑胖子搓手笑道：“入住鸿运客栈，也是刘记商会招待的吧？”刘保保强扯一个微笑：“那是当然。”个死胖子，这么点儿便宜也要占！
黑胖子进了鸿运客栈，立刻对伙计道：“开间上房，多来点长余炭，屋子要暖和！”而后又对刘保保笑道，
“多谢刘兄款待！”
“无妨。”刘保保不乐意站在他身边，
“方才好像见到故人，我先去看看；包兄远道而来，先去洗漱休憩吧。”他也不等胖子回答，转身离开了客栈。
这个季节，黑水城的外客很少。虽然只是搪塞胖子的借口，但刘保保走出来后，倒真对
“故人”上心了。但是他一路往北门去，也没再见到方才那人。难道真是自己看错？
有个卫兵正好从城门上方走下来，一边捂嘴打呵欠。倒不是他图文雅，而是现在风沙大，不挡嘴就要吃沙子。
这个卫兵，刘保保恰好认得。
“陈头儿！”他笑眯眯上前打招呼，
“今儿忙不？”
“不啊。”卫兵懒洋洋道，
“狂沙季有什么好忙的？”现在正值狂沙季，北边的人过不来，南边的人更不会北上，乃是黑水城一年中最清闲、最安全的时节。
“陈头儿方才登高，有没有见到披斗篷的高个子往北门来？”他只是随口一问，哪知卫兵立刻反问：“灰黄的斗篷？”
“啊对对！灰黄的。”
“出城去了。”
“啊？”这回答真是万万没想到，
“出城？！”出了黑水城再往北，那就是大名鼎鼎的红崖路。在狂沙季，红崖路就是断头路，妇孺皆知。
怎么会有人往那里去？卫兵又道：“我在城门楼上看见他往北走了，就喊他好几遍，但这人头也不回，只抬手挥了几下。”挥挥手，证明他听见卫兵的呼喊了。
“他是自己活腻歪了，我咋能拦得住？你说对吧？”讲真，卫兵也懒得阻拦。
黑水城人谁不知道这季节不能往沙漠里去；什么，你说你不知道？那你是活该。
再说每年都有人在狂沙季失踪，有的就是想不开啦，走
…。。