赵清河等亲卫前进数里之后，突见前方道路上倒毙数人，路面血迹斑斑，不由得一惊。
众人跳下马检视，却发现死者都是生面孔，没一个认得的。
地上还有兵刃，说不好是谁的武器。
赵清河心急如焚，沉声道：“上马，快！”
十余骑马鞭抡得飞起，紧赶慢赶，终于望见了前方自家车队的身影。
还有百姓随行，看起来……还好？
赵清河和毛桃有些疑惑，提起的心倒也放了回去。
队伍看起来一切正常，官家的马车有序前行，平民扶老携幼。应夫人心软，允许走不动的老人坐上马车，省点力气，也省得拖慢速度。
听到后方蹄声，整支队伍都绷紧了神经，随后发现来者是自己人，才松了一口气。
贺淳华、贺越父子乘马来迎，脸上的喜悦在看见赵清河等人之后渐渐淡去，转作凝重。
三十多人留下垫后，回来的不到二十个。
贺灵川不在其中。
贺淳华声音都涩了：“川儿呢？”
贺越则是同时质问：“我哥呢？”
“属下无能。”赵清河看了毛桃一眼，“我们撤离时，大少爷中了冷箭，连人带马坠入悬崖。”
贺家父子呆滞。
一阵山风吹过，刺得人四肢冰凉。
贺淳华难以置信，喃喃道：“这不对！这怎么可能？”
贺越如梦方醒，大叫道：“胡说八道！”策马就要冲往来路。
毛桃一把按住他的缰绳：“二少爷不能去，后面还有追兵！”
贺越怒道：“放手！”
毛桃哪里肯放。
贺越一鞭子抽在他手上。
曾飞熊从后头赶来，一把抓住贺越的鞭子，急问赵清河：“生要见人，你可见到、见到大少爷在崖下？”
“没有。”毛桃摇头，“我吊绳下去找过了，只有马尸，没见到大少爷。”
曾飞熊松了口气：“死要见尸，若无尸体，说不定大少爷还活着。悬崖下就是仙灵湖！”
贺越听他这么说，眼里又有希冀。
“下面是碎石滩，马儿都摔死在那里……”赵清河撞了毛桃一下，后者立刻改口，“……但大少爷比较轻，或许被山风吹出去落进湖里，也、也未可知？”
“必然如此！”贺越坚决道，“还有小路可以回去罢？我去找他！”
贺淳华一把按住了
…。。