到了酉时，随着太监尖声尖气的“皇上、皇后到——”众人跪在地上恭敬迎接。
石榴花夹道上的宫灯被点燃，夕阳余晖映红半边天，这烛火与霞光中，皇帝与皇后盛装并肩行至龙棚中而坐。
“今日杏花宴饮，贺天下士子金榜题名，你们日后皆为大昭国之栋梁。今又恰逢皇后寿诞之际，朕欲双喜同乐，诸位不必拘谨，当为家宴，以寻常之礼待之便可……”
皇帝站在龙棚中，举杯而饮。
皇后随后一道饮进杯中酒，底下所有人不敢宜迟，口吐庆祝皇后寿诞的敬语，而后才举杯齐饮。
敬酒之后，就是各皇子大臣呈寿礼时。
这寿礼可不是人人都能在大庭广众呈上去的，寒门子弟呈的寿礼，只怕都不能让皇后看上一眼，更别说在众人前呈现。
这次大宴，各个皇子也是卯足了劲，太子首先上前与太子妃呈寿礼。
是一株红珊瑚，这珊瑚高约四尺，真是见所未见，群臣哗然。
季六坐在下头，抬眼看得却是太子妃。
这个苏大娘子比起苏三娘子倒是有几分相似，不过更端庄严肃一些、容貌确实也比不得苏三娘子。
太子不喜欢端庄的表妹，表妹不喜欢好色的表哥，这悲剧大约也就这般开始了。
皇帝看着眼前红珊瑚，众人面前，居然没有给太子好脸色：“太子前些日子大建玉琼殿，如今又给你母后送上这么一株红珊瑚，所费的银两不少呀。”
太子诚惶诚恐：“父皇明鉴，这是儿臣与苏氏对皇后的一番心意，建玉琼殿之事儿臣已知错，早已让人停工了，还请父皇切莫生气伤了龙体，儿臣必定好好改正。”
皇帝哼一声。
皇后笑道：“这红珊瑚难得一见，太子与太子妃有心之人，快快起来罢。”
太子与太子妃谢恩起来，庄皇后伸手，太子妃知道这是让自己上前讲话的意思，上前几步扶住庄皇后的手，恭敬唤了一声：“母后。”
皇后道：“你与太子年纪不小，膝下这儿女……也是要抓紧一些，莫同太子置气推他出去，太子日后乃是一国之君，这皇家子嗣也是国之根本，切莫将这事儿耽搁了。”
庄皇后讲的平声，龙棚外头的人自然听不到，可太子与皇帝都听了个清楚。
皇帝跟着向太子道：“你母后说的极为有理！你已二十有八，膝下却只有一女，日后继承大统，如何再传承皇位？！你这是对不起大昭的列祖列宗！”
…。。