阿莱克修斯上次见到艾伦·霍特林，已经是一年多以前了。
当时，阿莱克修斯还是如日中天的「业火」商会会长，经营着从魔域向霜枫岭走私大宗商品的暴利买卖。身为霜枫岭副参谋长的艾伦·霍特林，平日里主管霜枫岭的军事后勤事务，因此在收购军品时和阿莱克修斯多有交集。
当然，霜枫岭军务多如牛毛，日理万机的艾伦，很难说和阿莱克修斯有什么深厚友谊，两人不过是一起喝过几次酒的粗浅交情罢了。
然而艾伦·霍特林还是被突然出现在凤凰台门口的阿莱克修斯震惊了：
因为他早就听说，这位「业火」商会的魔族会长从近一年前起就无故失踪，后来一直没有重新现身，大约的确是已经死了……
据艾伦所知，「业火」商会收到阿莱克修斯失踪的消息后，就火速给这位初代会长设好了牌位，然后投票选出了接管其职务的第二任会长——现在这年头兵荒马乱的，死个会长实在不算什么大事，要是因为领导者缺位而耽误了商会生意的话，那饿死的可就是一大票人了。
艾伦·霍特林凭直觉感到，这个被公认已死，却又毫发无损地从地狱归来的魔族商人，肯定要在「业火」商会内部掀起一轮轩然大波了……
……
每周一的晚上七点，是霜枫岭高层们在文森特宫举办每周例行会议的日子。
这种惯例是在伊戈尔家族在荒原初步站稳脚跟后，由领主大人亲自确定下来的——据领主大人说，领地里的各种事务千头万绪，如果领导层之间不互相通气、互相监督，迟早会出现「领主大人的本意是好的，但底下人执行坏了」一类的乌龙事情。
尽管领主大人已经率军北上，但这套周会传统仍然被留守领地的伊戈尔家族成员们一丝不苟地坚持了下来。
只不过，每周例会的主持者，由领主大人本人，变成了卡特琳娜·伊戈尔大小姐罢了。
从某种意义上讲，霜枫岭瘪三们其实更喜欢在卡特琳娜大小姐手底下干活：领主大人虽然英明神武、智勇双全，是领地建设事业不容争辩的领路人，但实在是有点不好糊弄——一旦有人出了什么不可饶恕的差错，领主大人是真会动怒发火、往你屁股上抡大板的；
反观卡特琳娜大小姐，为人处事就要温和宽容得多，在由这位伊戈尔家族大小姐主持的例会上，参会的家族高层们基本都比较放松，远远不像领主大人亲自主持的时候那样压力满满。
所以，当伊戈尔开拓军政治部
…。。