“我不明白您在说些什么。”安妮重复道，比起上一次她的声调更平平无波，脸色也更为僵硬。
史特莱夫先生歪了歪脑袋：“我有一个朋友，一个关系尚可的朋友，他在一个半官方部门里工作，那个部门的名字也许你也听说过——机构，安妮，机构，”他把指尖摆在嘴唇前：“一个不怎么讨人喜欢的地方，但不可否认的，那里有着差不多覆盖了四分之一个地球的信息——承他之情，我能够定期进入他们的非公众网址，看，我就是从那里得到这几个名字的，还有几张照片，很可惜，现在不能拿给你看看，你一定会感觉很熟悉的，不是吗？芬达.华顿？啊，没关系，你不用那么急着否认，正如我先前所说的，我只是一个好奇的人，你要听听有关于芬达.华顿的事儿吗？听听吧，没什么坏处。”
“芬达.华顿，她首次出现在机构的纪录里时年仅七岁，出生于一个中下等收入阶层的家庭，父亲是电子垃圾回收站的工作人员，母亲是家庭主妇，芬达是他们唯一的孩子，她漂亮，温顺，聪明，讨人喜欢，老师、邻居、亲戚无不对她赞赏有加，父母更是以她为荣，她六岁上学，头一年就给自己拿了好几份儿奖品和奖章，看，几乎可以说，一个完美的小公主——除了她过于平凡的家庭与父母，他们拿出了自己所有的积蓄和工资，但还是不够给她买价格高昂的芭蕾舞裙和舞鞋，钢琴，抑是小提琴，也不够她去国际夏令营，旅游野营，更别提去剧院参加演出或是参加私人补习班……但很幸运地，她有一个年迈而又富有的老姑婆，华顿老小姐没有孩子，也没有丈夫，脾气古怪，一直孤身住在另一个州。在芬达.华顿七岁那年的圣诞节，她第一次接受了芬达父母的邀请，她见到了那孩子，喜欢上了那孩子……她希望能够收养芬达.华顿，并许诺给芬达父母很大一笔钱……可她被毫不留情的拒绝了——这些事儿被写在一封信里，一个老婆子寄给另一个老婆子的，满篇牢骚——她认为那对父母委实不受抬举。
不过她完全没必要失望得如此之早，华顿一家在复活节，那年应该是四月二十二日，遇到了一场可怕的火灾，华顿先生重伤，华顿夫人死亡，而他们的小女儿……她安然无恙——因为那时她不在家里……在她的父母被送入医院的时候，她已经搭上了前往姨婆所住的那个州的公共长途汽车。她在复活节的次日早晨敲响了老姑婆的门，在中午时分离开，其间发生了什么无人知晓，晚上九点的时候一个邻居发现可怜的老姑婆摔倒在楼梯下面，身体已经僵硬——警察在第四天找到了芬达.华顿，她在一家女子修道
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