细胞，如肿瘤细胞，人体的免疫监视机制发现这个细胞有问题，立刻启动凋亡程序，通过一系列的基因调控，最终让这个细胞主动进行自杀死亡，避免进一步分裂增加数量而对身体健康造成危害。
肿瘤细胞库的全军覆灭本来是一起意外事件，但是杨平敏锐地认识到这个意外事件可能含有某种令人惊喜的内幕，于是将它独立出来单独设立一个课题来研究。
通过电镜对死亡细胞的结构从细胞器层面进行拍照，通过对大量照片进行解析，以追索死亡的原因，从分析数据的结果来看，现在可以确定，细胞死亡的原因是凋亡程序被启动，每一个细胞的死亡过程完全符合细胞凋亡的过程。
癌细胞之所以癌变，就是它们逃脱出人体免疫监视，无视人体发出的死亡命令，也就是人体的监视系统一旦发现癌变的细胞，它会命令癌细胞启动凋亡程序，也就是对癌细胞执行死亡程序，但是某些条件下，癌细胞无视人体的命令，强行阻断人体发出的死亡程序，依然我行我素，继续分裂生长，这样癌症就形成了。
现在虽然知道细胞的死亡方式是凋亡，但是不知道在哪个环节，癌细胞的逃逸机制失效，外来的因素强行启动了死亡程序，让这些癌细胞相继执行死亡命令，进行自杀。
死亡的方式找到，但是凶手还没有找到。
究竟是谁这么大能耐，能够成功压制癌细胞的逃逸机制，死死地锁定它们，然后强迫它们集体自杀。
杨平在系统空间的实验室思考这个问题，抓住这一条线索逆推，如果能够找到这个启动细胞凋亡的原因，说不定可以为肿瘤的治疗开辟一条全新的路。
启动凋亡的原因可能是某种物质，也可能是非物质的能量、信息或者其它形式的存在。
接下来杨平需要对电镜照片再次进行分析，这次分析的内容与目标都不一样，上次是分析死亡细胞不同状态的照片，找出死亡的方式和原因。
这次是希望找出细胞在死亡之前究竟发生了什么故事，它们接触了什么新的因子，或者基因出现什么突变，再或者受到某种信号的影响。
这种分析比起之前的状态分析更加复杂，杨平理清头绪，然后决定再次利用系统面板的超级电脑功能，对细胞内外在死亡前、死亡中和死亡后出现过什么变化将进行分析，尤其分析重点在新出现的物质、信号或者突变基因。
杨平假定存在的这种原因K因素，他开启实验的第二步，寻找K因素，寻找启动肿瘤细胞凋亡的启动因子。
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