陈建国夫妇抵达研究所的当天下午，检查启动。
奥古斯特亲自推着陈建国的轮椅前往影像科。三博医院半年前刚刚引进了一台全新核磁共振设备，是国内目前临床最先进的型号之一，对于脊髓这类精细结构的成像有着极高的分辨率。陈建国被转移到检查床上时，李姐站在操作间的铅化玻璃后面，双手不自觉地交握在身前，目光追随着丈夫被缓缓推进那个巨大的白色圆筒。
“李姐，您不用紧张。“唐顺站在一旁，声音放得很轻，“这种检查没有辐射，也没有痛苦。整个过程大概四十分钟，您可以在旁边的休息区坐一会儿。“
李姐摇了摇头，目光始终没有离开那扇玻璃：“我知道，我不是紧张。我是在想，他已经很久没有做过这么全面的检查了。“她顿了顿，嘴角浮起一丝苦涩的笑意，“以前去别的医院，不管是三甲还是专科，医生一看病历上写着'陈旧性脊髓损伤，伤龄十一年'，态度就变了。有的说'不用查了，查了也意义不大'，有的更直接，说'这种病例我们见多了，没什么新办法'。没有人愿意在他身上真正花时间。“
唐顺沉默地听着。
扫描持续了整整四十分钟。期间进行了多序列、多方位的采集，包括T1加权、T2加权以及专门针对脊髓的STIR序列。陈建国躺在幽闭的磁体孔径内，听着机器发出各种不同频率的敲击声，思绪却异常平静。十一年了，他早已学会在漫长的等待中保持内心的安宁。
当陈建国被推出检查室时，曼因斯坦已经在隔壁的阅片室里调出了刚传输过来的原始图像。他坐在三台并联的高分辨率显示器前，身体微微前倾，目光在灰白色的影像间来回移动。他从头到尾逐层浏览了一遍，在几个关键节段停住，用鼠标放大了局部区域，仔细审视着脊髓的连续性、信号强度以及周围软组织的形态。随后他截了图，在纸质笔记本上快速记了几行德文。
“陈先生，“曼因斯坦转过身，示意陈建国靠近屏幕，“你的损伤节段位于T5，也就是第五胸椎水平，这和之前所有病历记录完全一致。从影像上看，损伤区域下方的脊髓萎缩程度比我的预期要轻，远端马尾神经的形态保持得相当不错，这是一个积极的信号。“
他点击鼠标，调出几张放大的横断面图像：“但是，你必须看到这一点，损伤局部有非常明显的胶质瘢痕组织增生，这是十一年慢性炎症和修复反应积累的结果。这些瘢痕就像电缆断口处堆积的绝缘胶，它们把损伤区域包裹得严严实实，形成了一道物理和
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