第二天，杨平办公室。
蒋季同再次站在门前，心境与几天前已截然不同。他深吸一口气，敲响了门。
“请进。”杨平的声音传来。
蒋季同推门进去，正在浏览邮件的杨教授看到他，脸上露出了一丝了然的微笑。
“教授，打扰了。”蒋季同的声音平稳而清晰。
“坐吧，蒋博士。”杨平关掉邮箱界面，目光温和地看向他，“看你的气色，昨晚又熬夜了？”
“谢谢杨教授关心。确实有些新的思考想向您汇报。”蒋季同在椅子上坐下，背脊挺直，双手自然地放在膝上。
“哦？是关于沙龙后的感想，还是项目的事？”杨平饶有兴致地问。
“都是。”蒋季同坦然道，“杨教授，首先，我要为我之前的犹豫和不自信，向您道歉。您将如此重要的项目托付给我，是对我能力的认可，而我却陷入自我怀疑，甚至试图让贤，这其实是对您眼光的质疑，也是对项目不够负责的表现。”
杨平摆摆手：“不必道歉。自我审视是优点，你能看到陈潇的长处并真诚举荐，这本身就是负责任的表现。我安排沙龙，也不是为了否定你的怀疑，而是希望你能在一个更广阔的参照系里，看清自己真实的能力。”
“是的，教授。”蒋季同重重地点头，“沙龙让我明白了很多，我听到了世界各地的前沿动态，但更让我震惊的是，我发现我对他们讨论的许多核心概念、技术难点甚至未来趋势，并不陌生，甚至能理解得更深入。起初我很困惑，后来我想明白了——我这些知识的源头，是您，是这段时间在您身边的学习，是在X-2项目中解决一个个真实难题的实践，您传授给我们的，不是零散的知识点，而是一套经过您整合、升华的、处于学科最前沿的思维、知识体系和方法论。”
他语气变得激动而真挚：“我用的设备或许不如某些国外实验室豪华，但我们用它们解决的是世界上最棘手的问题之一。我们所掌握的科研方法和解决问题的能力，尤其是那种在限制条件下创造性突破的能力，经过这次沙龙对比，我确信是顶尖的。我身处的一直就是一个世界顶尖的科研环境，只是我自己没有意识到。”
杨平欣慰地笑了：“你能自己想通这一点，比我直接告诉你更有价值。真正的自信来源于对自身实力的客观认知。那么现在对于X-2项目后续的负责工作，你怎么想？”
蒋季同迎上杨平的目光，没有任何躲闪，声音坚定有力：“杨教授，我想通了，
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