生存功利其实与自然选择有一点不同，但是又有一定的相似性。
生存功利是生物的一种主动行为，是利用主动改变去适应生存环境。而自然选择中生物的改变是随机的，这种随机的改变如果有利于生存，生物个体通过繁殖会增加数量，而如果这种改变不利于生存，生物个体就会因此被淘汰，这个过程是被动的。
但是最后它们的结果一样，都是适者生存。
从生存功利的角度来看，肿瘤细胞有可能分泌一种杀死它自己的因子，但是这有一个前提条件，生存环境迫使它这么做。就像细菌遇上抗生素，肿瘤细胞遇上靶向药物，它们的生存遇上严重威胁，它们不得不做出一些改变，这些改变可以令细菌形成耐药性，令肿瘤细胞对靶向药也形成某种抗药性。
杨平说：“刚刚这位博士说得对，大家可能很多人已经关注生物的生存功利，我也一直想对生物的生存功利进行研究，这种主动式的适应生存的机制一旦破解，它又将打开一个新世界。”
“我对生存功利很有兴趣，也一直在关注这个规律，这个生物规律如果能够破解，以后在很多方面可以利用，比如在一些感染性疾病的治疗上，如果能够弄清楚微生物躲避药物的机制，以后可以反向利用这种机制，提高药物的效率。”
“比如在肿瘤的治疗上，生存功利的应用也会起到意想不到的效果，比如肿瘤细胞对目前的很多靶向药物会形成耐药性，初次使用靶向药物的时候效果很好，可是用着用着效果不怎么样了，其实就是肿瘤细胞很狡猾，它面对靶向药物在做出一些改变，这些改变可以帮助它逃避靶向药物的打击，而且这种逃避能力会越来越强，最后让靶向药物效果甚微。”
“如果能够研究透彻肿瘤细胞的生存功利，可以反向利用这种机制，让靶向药物持续发挥良好的效果，抑制肿瘤细胞耐药性的产生。”
“这是细胞本身的生存功利，生存功利还涉及到不同细胞种群相互之间，它们有时候为了争夺生存空间会竭尽全力消灭对方，所以大家如果认为可能K因子是肿瘤细胞分泌的，是不是有可能当时培养器中还有其它细胞，这些细胞为了争夺生存空间分泌K因子杀死肿瘤细胞，反正大家多想想，大胆假设，小心求证。”
被杨平表扬后，那个刚刚进来的博士将手里的豆浆放在地上，然后开始正儿八经地参加讨论。
以前对于生物的生存功利他只是偶尔灵光一现，每次的灵光一现都会勾起一股强烈的好奇心，很可惜，这种想法
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