“快起来，”闫夫人笑着道，“好久不见五爷了，我们老爷时常念叨，还不忘五爷小时候和程状元对题之事。”
常大太太脸上露出笑容，“不过是小孩子胡闹，状元郎不和他一般见识罢了。”
闫夫人忽然想起来，“今年是不是要下场应试？”
常大太太点头，“也不知能不能取中孝廉。”
闫夫人笑道：“那还用说，我们老爷说，若是常五爷肯下场，解元便非他莫属了。”
常大太太脸上一红，却十分自然地笑了。
杨茉也忍不住笑起来，常亦宁是懂得造声势的人，不像那些读死书的考生，只一门心思奔向贡院，常亦宁是要等到大家都来请，才会在众人期盼下入场，只要等到一举取了功名，入仕的路也就平坦许多。
杨茉向堂上看去，正好对上常亦宁投来的目光。
从前她看到他都是地低下头，而今她是别开了眼睛。自从她孝满出屋就和从前不大一样，从前那个娇羞的女子豁然之间褪去了稚嫩变得独立、坚强起来，不再无时无刻地追寻着他的视线，不知怎么的常亦宁忽然浮起异样的情绪。
从闫家出来，闫夫人安排了一辆马车送杨茉，杨茉便乐得自己坐在宽敞的车内。
常亦宛上了车，连声喊人拧了湿帕子擦手。
常大太太皱起眉头看女儿，“怎么了？”
常亦宛道：“也不知她有没有染上疟病，就这样接回去，万一将病传到我们家可怎么办？好端端的事不做，偏要去寻那些晦气，将来嫁给了哥哥，岂不是让哥哥脸上无光，母亲怎么不和祖母说说，既然她不想嫁过来，就放她出府……难不成我们还要求着她……”
“胡说，”常大太太沉下眼睛，“这门亲事是你祖母和杨老夫人定下的，我们岂能随便反悔，杨大小姐还没有及笄，我们家不管……就要放她无依无靠？”
常亦宛还想说话，却在常大太太注视下低了头，“我说的都是实话，难道母亲就没有想过……以哥哥的条件，随便找一个就比上杨氏……这个家早晚都要母亲来管……祖母年纪大了……”
常亦宛不敢再接着说下去，常大太太不说话沉下了眼睛，“茉兰小小年纪就能治病救人，你也只会在我耳边嚼舌……”
“那还不是靠着杨家的秘方……如果我有，我也能救人……有什么难的，无非是仗着没被抄走的家业。说穿了，就那两下子，总有用尽的时候，谁稀罕。母亲再这样抬着她，她更要上天了，”常亦宛说着不
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