过之处树木皆折，或竟连根拔出，宫城上城楼全被吹倒。天上又坠下一颗流星，声震远近。宫妃宫女无不惊惶。刘旦失色道：“谋事不成，妖象屡现；兵气且至，奈何！奈何！”正忧虑间，蓦有急报从长安传来，说是密谋败露，同谋诸人皆死。刘旦大惊失色，急向来人查问详情，来人备细说知。
原来盖长公主谋请霍光饮酒，乘间杀之，事尚未行，公主舍人燕仓之子听说后私告其父。燕仓见事关重大不能隐瞒，便想起大司农杨敞，便来告知大司农杨敞。杨敞是霍光心腹之人，无甚才能，又庸懦畏事，他不敢出头告发，便托病告假回家，请谏大夫杜延年告知此事。杜延年立即报与霍光。霍光密告昭帝，不动声色遣人分头捕拿。
于是丞相从事任宫先去诡邀上官桀，引入府门传诏斩首；丞相少史王寿再去诱入上官安，也一刀处死。桑弘羊、丁外人当然捕诛，盖长公主自杀，苏武的儿子苏元也与逆谋。
刘旦见事已至此，急召相平说道：“吾谋已败，不如即行起兵。”相平答道：“左将军已死，百姓皆知此事，今若起兵，人心不服，反招祸乱。”刘旦听说后十分忧闷，遂命设宴万载宫，大会宾客群臣及后宫姬妾列坐饮酒。刘旦饮到中间，自作一歌。其词道：
归空城兮，狗不吠，鸡不呜。
横术何广兮，固知国中之无人。
刘旦歌罢。旁有华容夫人离席起舞，口中歌道：
发纷纷兮填渠，
骨籍籍兮亡居。
母求死子兮，妻求死夫，
徘徊两渠间兮，君子将安居！
华容夫人歌声凄侧，闻者无不泣下。忽报朝廷遣使到燕，刘旦只得出迎。朝使入殿面交玺书，刘旦展开审视道：
昔高皇帝王天下建立子弟，以藩屏社稷。今宗室子孙无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及，可谓厚矣！王与朕骨肉至亲，却与他姓异族谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义；如使古人有知，当何面目复见高祖之庙乎？王其图之。
刘旦览书毕，将玺书交付近臣，自悲自叹道：“死了！死了！”遂用绶带自缢，妃妾等从死者二十余人。华容夫人也在其中。朝使即日返报，昭帝谥刘旦为刺王，刘旦儿子刘建废为庶人，削国为郡。盖长公主的儿子文信也被撤销侯封。上官皇后因年幼不曾预闻此事，且系霍光外孙女，故得不废。又以杜延年为太仆，王欣为御史大夫。
刘旦的死并没有警醒他的同母弟弟刘
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