龚梦舒的家在茗城的南边。茗城的百姓依据贫富情况无形中划分为北区和南区。北区的大多数是官宦贵族人家，而贫民百姓则大多数聚居在南边地带。黄色的人力车绕过了茗城大半的大街小巷，龚梦舒才远远看到了自己家的灰瓦白墙出现在眼前。龚梦舒下了人力车，给了车夫车钱，这才轻轻推门进屋。
屋子里如同她每次回来一般喧哗吵闹。父亲龚弘文正在训斥十岁的弟弟，二娘吴氏在一旁呜呜抹泪，见她进屋，弟弟龚麒麟连忙扑上前来求助：“姐姐——”伸手便抱住了龚梦舒的腰身，死也不肯再松开。
“放手！”龚弘文赶上来勒令龚麒麟不要缠着龚梦舒，坚持要打他手心以示惩戒。龚麒麟嚎啕大哭，趁势把眼泪和鼻涕抹在龚梦舒的腰腹前襟。龚梦舒一边劝慰着哇哇大哭的小弟龚麒麟，一边无奈地问父亲龚弘文：“爹，这又是怎么了？”她这个小弟素来顽皮，经常惹祸生非，小小年纪就有小霸王的架势。
“你问问这个臭小子，”龚弘文抖动着花白的胡子，怒不可遏：“不好好在家念书，趁我不在，偷溜出去和一堆毛娃娃们去河边田地里，不学好偷人红薯，结果害得一个邻家的不会水的男孩失足落入了深水中，若不是恰好有大人路过，就该出人命了！咱们家也非吃上官司不可！你说这样的逆子该不该打？！”
龚梦舒闻声摇摇头，不赞同地看着弟弟龚麒麟说：“小弟，这次是你不对啦，这样子很危险的，你知道么？”
龚弘文见龚梦舒也这么说，便拉过龚麒麟，拿出戒尺就往他的手心打去，龚麒麟吃痛嗷嗷嚎叫跳着哭闹个不停。
二娘吴氏见状扑过来，拉着龚弘文的胳膊哭天喊地说：“你别打孩子，要打先打死我好了！不就一件小事吗？落水的那个小孩是他自己不小心，关咱们家麒麟什么事了！再说不是没事了吗？老爷，你为什么这么狠心呢！手心手背都是肉啊！”说着，一把拉过龚麒麟藏在身后，怎么也不让龚弘文打孩子。
龚弘文气哼哼地还要拉人，龚梦舒本觉得孩子做错事需要惩戒，但见二娘死死护着小弟，而父亲则气得胡子乱抖，在心里叹口气，便打了圆场道：“爹，你别生气了，小弟应该会知错，您饶了他吧——”
龚弘文是私塾先生，自小就谨遵老祖宗的“大棒底下出孝子”的教育方式，但因为是老来得子，对龚家唯一男丁也甚是溺爱，戒尺打在龚麒麟身上痛在他心里，见龚梦舒这么说，他也顺势推舟住了手。但是二娘吴氏却不肯善罢甘休，扑上前去要和龚弘文拼命，一时间屋内
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