那还是七十年前的旧事，身为派遣军华中驻屯军宪兵中尉的桥本隆义刚刚达到他人生中的一个巅峰，利用变节者提供的情报活捉了让他的前任极为头疼的当地抗日武装头目赵子铭。
侵华战争进入抗日持久的拉锯战，皇军控制的区域内如同雨后春笋般出现了大批打着不同旗号的抗日武装，赵子铭麾下的抗日救就是很难缠的一路，他们藏身于莽莽群山之中，神出鬼没的打击小股皇军，暗杀亲日分子，严重破坏了原本良好的治安环境，桥本中尉的前任就是因为剿匪不力而被撤职的。
桥本隆义出生在满洲，算是个中国通，他上任伊始就采取了有效的措施，先以软弱姿态向抗日救提出休战，暗地里却加紧搜捕，终于破获了敌方设在城中的交通站，以酷刑和一万大洋软硬兼施，降服了某个意志不坚定的敌方交通员，设下埋伏，活捉了赵子铭，整个行动只死了十五个皇协军和侦缉队，代价可谓极低。
抗日救首脑被俘，反日行动大受挫折，为此桥本中尉的肩膀上多了一颗星星，从此成为桥本大尉，正当他意气风发，想要再接再厉，剿灭整个游击队的时候，那个俘虏却给了他致命的打击。
打击来自于心理上，原本在桥本心目中，人简直不配称作人，这个劣等的民族只配给大和人充当奴隶，他坚信凭着自己的手段可以降服赵子铭，但是事实证明他错了，这个身材高大的汉子受尽了酷刑，依旧嬉笑怒骂，英姿依旧，桥本大尉永远记得，赵子铭在刑场上慷慨赴死时的雄姿，已经失去双眼，琵琶骨被钢丝穿过的他昂首挺立，鄙夷的对自己说：“小鬼子，下刀的时候手别抖，给爷爷来个利索的。”
赵子铭的脑袋是桥本隆义亲自用家传宝刀当着几千中国人的面砍下来的，目的是为了震慑当地人，但是事实恰恰相反，在赵子铭牺牲之后，当地的抗日事业反而更加如火如荼，以至于向来工于心计的桥本大尉都失去了风度，变得和前任一样迷信暴力和血腥，南泰线宪兵队的大院里经常整夜狼狗吠声不断，三天两头就装着人的麻袋被投入淮江中。
桥本隆义很快遭到了报复，土八路的便衣混进了城，企图暗杀自己，他们在宪兵队的眼皮子底下打死了一屋子的侦缉队，扛着缴获的歪把子从容退走。
气急败坏的大尉出动宪兵队和侦缉队进山搜捕，反而中了游击队的埋伏，这回打他们的不是抗日救了，而是意志更加坚定，战斗力更加强悍的武装，八路军县大队。
在野猪峪的铁索桥前，宪兵队损兵折将，死伤累累，小野耕作的父亲
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