1
“将军怎还不去做准备？”
钟黎独立于厅外，轻薄的衣衫同铁甲一样，耐不住湿而清凉的秋风。见他似未听见问话，古羽便随他目光，一同望向东南面的天空。虽是午后，天色却一直阴沉，东南方一排墨色云彩似千军万马，有隐隐风雷作军鼓，一步一步压了过来。与之相较，柳城的点点营帐、哨塔便似木栏围的羊群。
“钟将军？”
“何事？”钟黎应答，但目光并未移动，以至让人觉得开始的话他是听见了的，这倒另古羽有些不悦。
“将军是在这儿迎雨？夜半出发的军令将军已下了，怎的不去休息？莫不是又悔了？”
“你若依你所言去休息了，又怎知我在这儿迎雨？”
古羽一时竟被气笑，“倒反来问我？清早我可是补了觉的！”
知她大抵是解闷，片刻钟黎道：“我是再等样东西。”
“何物？”
“同待？”
“是我多问！”古羽虽叹却未移步。
两人无言，与之解闷的只有钻人衣袖的凉风，夹些许似有似无的雨丝。大抵这午后所有人皆已酣眠，除了山林草场被风扯出的浪潮声，再无别的动静。虽未站得很近，但古羽的发梢还是时不时随风扫到钟黎肩头，发出的沙沙声响，与山林的婆娑很易分辨。
古羽似有话，却被钟黎止住。
“来了！”
随目光看去，古羽很快寻到一点白色，随风划出长弧。白点渐生两翼随雨丝渐落，可分辨其羽翼时便已近了身前。钟黎抬手，翅膀一扑棱，雪儿便落在手臂上。
“这是……”刚想发问，古羽瞥见一缕红绸。“原来如此，倒是有将军挂念的人啊。”
2
“钟黎，给你……”
“什么？信鸽？”
“嗯。”
“这东西得好调教一段时间。”
“叫雪儿，跟我已经熟了。”
“那又予我做甚？”
“如今各领一路人马，日后行军在外，随时互通有无。”
3
九月廿二日清晨，袁纤领先麾下赤龙军一万五千为先锋，出山海关向东北行进，袁启之率苍龙军六万为中军紧随其后，钟黎玄龙军余下的一万两千人作为后备，留守关塞。行军人马绵延数十里，盘龙旗浩浩汤汤迎风飘荡。
同日，钟黎全军借天色未亮出柳城，偃旗息鼓，走东北向于晌午入医巫
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