次重赏苏护了。怪不得宫中有传言：艳妃妲己媚骨无双，渐得天子专宠。连原本那位深得天子喜爱的睿妃似乎也因为父亲商容的“退休”而被冷落。天子还为艳妃作诗一句：回眸一笑百媚生，三宫粉黛无颜色。
这传言并非空穴来风，近日来，天子上朝议事都经常晚点，被闻太师劝谏后，索性将原本的七日休朝两日的制度改成七日休三日。为此，姜皇后曾多次谏阻，却遭到了天子的责罚。听到天子如此旨意，一些有心人已经开始暗暗盘算如何交好苏护了——尽管他曾是个叛贼，但官场风云莫测，有这样一个深受天子宠信的女儿，天知道什么时候会父凭女贵，来个咸鱼翻身？
因此，能在苏护目前尚处于逆境之时攀上交情，总比事后人家辉煌腾达了再去巴结效果要好得多。就算苏护没办法再翻身，只要能让天子的宠妃在枕边美言几句，好处自是不消多说。
在接下来的日子里，天子似乎更加沉湎于美色，有一次竟然让大臣们在九间大殿空等了快一上午还没临朝，太师闻仲眉头紧皱，仗着御赐定国双鞭有上责君王之过的特权，径直进入内宫，进谏天子。听内侍说，天子此时还在寿仙宫，闻仲来到寿仙宫，却被宫女拦住，说是天子昨晚与艳妃在摘星楼对饮，大醉而归，如今龙体劳累，正在休憩，请太师勿要惊扰。闻仲大怒，在寿仙宫外以法力高声求见，那声音连九间大殿的诸臣子都听到了。
半晌，天子方才睡眼迷蒙地走出寿仙宫，闻仲露出气恼之色，请天子临朝。天子无奈，只得跟随闻仲来到九间大殿，群臣见天子哈欠连连，疲态尽显，暗暗摇头。
闻仲当即上前劝谏：目前南地未平，各路诸侯的新政尚有不少抵触，切不可因贪图一时享乐而荒废朝政。天子似乎有些不以为然，但碍于闻仲三朝太师的积威与那定国双鞭，只得勉强赞了闻仲几句。
接下来几天，天子的朝事果然好转了不少，但许多善于察言观色的臣子都看出，天子仅是有些畏惧闻太师而已，并非真心改正。
此时崇侯虎传来急报，目前讨伐鄂焕的战斗尚算顺利，稳占了上风，打得鄂焕龟缩南郡不出。但此时北方雌伏多年的鬼方一族不知何故，忽然开始进攻大商的北境，并占领了一部分小诸侯国，对崇侯虎的根基之地崇城构成了严重的威胁，由于崇侯虎奉旨征南，大部分军力都被调往南地，一时无法回兵，崇城防备薄弱，所以特向天子求援。
闻仲忠心耿耿，又主管兵部，一听这等紧急军情，连忙请战。天子求之不得，当即下旨封闻太师为征北军
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