一关都没熬过去。更何况这名字还留着他原本的姓，他就知足。
出了宫以后，也就没人再叫他“陶爷”、“陶公公”了。他把大孤山村附近这一小片地盘下来，无论是佃户还是府里的家奴院工，都称之为老爷。这让他感觉很舒服。哪怕他知道别人在背地里还会数落他，编排他各种事情，但在人前，他觉得自己像个人了。
日暮西垂，乘车巡视了一日土地的陶老爷终于得闲，坐在自家的佛堂里，面对着菩萨像摊开一本经书，拨着一串念珠，念起经文来。他当年在宫里的时候先后伺候过三位主子，赶巧，其中有两位都是吃斋念佛的。不单是自己信，也要底下的人跟着一起信。时候久了，敷衍得也成了习惯，假意也就变成了真心。每日焚香拜佛，已经成了陶老爷的习惯。
跟他伺候过的两位拜观音的主子不一样，陶老爷家里供得是大愿地藏王菩萨。佛堂里这尊菩萨立像三尺高矮，铜胎镀金，工艺精湛，华美异常。端得是宝相庄严。
不过这经文念得并不好，磕磕绊绊，因为他字认识得不全。他不是那些掌事太监或者是传令的太监，不过是随着主身边伺候人的，没资格念书，念过书的，也没有资格进宫当太监。律令有文，入宦不得识字，他这些字都是出宫以后学的。上了年纪，学东西就慢，难免有些差错。
正念着经，陶老爷耳边传来一声喝：“施主，此处念错了。”
陶老爷每次在佛堂里一坐就是两个时辰，这期间再亲近的家奴员工，甚至于陶老爷收养的那个义子都是不敢前去打扰的。可偏偏有一个例外，那就是陶老爷一直供在家里的一位活佛，自称为无妄和尚。
这和尚可是不简单，是陶老爷一日出游的时候，在路边拣过来的。信佛的人都知道，要布施僧众，看见一个奄奄一息的和尚躺在路边，没有不救的道理。于是乎陶老爷就命人把这个和尚抬到了自己的车里，想要带回家，养好伤病给一点儿盘缠再打发走。若是实在伤得太重，救不回来了，那么给他找个好去处圆寂，也是功德一件。
可是未曾想，不过是喂了两口水下去，这奄奄一息的和尚身周忽而宝光闪烁，有佛陀之光凝结幻象，原本破布口袋的肉身竟然在一刻钟之内，恢复如初。若不是见那些血迹还挂在和尚身上，陶老爷还要以为是自己发了癔症，做了白日梦了。
如此一番，陶老爷是将这个和尚当作了佛陀化身，活佛降世，最不济那也应当是一位得道高僧，是个有本事的大师。那些让人看了头皮发麻的长在皮肉里的奇怪石块，被陶
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