叠搭在膝盖上：“那真是巧了，我也想知道你的评价。”
“对那首曲子？”
“不，是对曲子的演奏者。”沙皇拍打着手套：“今天前来谒见的英国使团里，有个刚上任的新参赞，名字也叫亚瑟·黑斯廷斯，与《钟》的演奏者同名。我记得你之前给我递交的报告里说过，这位英国参赞是个伦敦知名的钢琴演奏家？”
本肯多夫略一回想，便立马想起了利文夫人近些年给他写的几封家书以及第三局前不久刚刚完成的背景调查。
“您真是慧眼如炬，他们确实是同一个人。而且钢琴家仅仅只是亚瑟·黑斯廷斯的其中一个身份，与此同时，他还是法拉第的研究助手，一位知名的自然哲学研究者。不过，这都是他的副业，他的主业是警察，一位皇家大伦敦警察厅的高级警官。从警察厅离职后，去年又因为在科学上的杰出贡献获聘哥廷根大学教授，并被威廉四世任命为哥廷根大学的学监和国家特别代表，并充当了汉诺威王国的制宪改革顾问。”
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尼古拉一世本以为亚瑟不过是个冒失的外交新人，但当他听完这一长串堪称豪华的履历，纵是沙皇也忍不住评价了一句：“听起来，这位亚瑟·黑斯廷斯爵士是个全能型人才啊？”
本肯多夫点头道：“完全可以这么说，多萝西亚先前就曾经对我提到过这个年轻人，当时他还不怎么起眼，仅仅只是警察厅的中层干部，但是没过多久，便一路飞速晋升，即便期间历经了威灵顿内阁到格雷内阁的动荡期，但不论是内阁改组还是执政党切换都没有影响他的成长。不到四年的时间，他便从一个默默无闻的街头巡警，一跃成为了苏格兰场的三号头目，绝对可以称得上是一位才华横溢的人物。”
尼古拉一世兴趣浓厚的追问道：“为什么是三号人物？这么年轻，他完全可以等到成为一号人物再改换门庭投入外交界嘛。”
“这主要是由于英国议会改革中出现的动荡。”本肯多夫解释道：“在议会改革投票的前一天，伦敦发生了大规模暴乱，亚瑟·黑斯廷斯这个小伙子冷静地指挥警队镇压了暴乱。虽然此举为他赢得了王室和政府的信任，但是也替他招来了报纸的口诛笔伐。所以，为了不激怒英国民众，颇为欣赏他的国王，便将他调到了汉诺威养伤。”
尼古拉一世听到这里，心里对亚瑟的不满顿时轻了不少，他嘉许道：“一个忠诚、可靠的保王党人，一个可以依赖的国家栋梁，虽然时间相差了七年，但是这个年轻人和你一样
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