“老爷……我……我是那种地方出来的女人，又不是黄花姑娘，不是被人看了一下脚就活不下去。为了我这个下贱女人，去冒这种险，不值得的。”即使坐在马上，红牡丹也拼命的想勒住缰绳，把杨承祖劝回去。她虽然不是官场中人，但毕竟是在欢场打滚的主，这种级别的阴谋诡计，完全看的出来。
那几个撒钱点戏的大豪客，还是故意为难的御史，以及那些杀出来的官兵，怕是都安排好的。如果不是自己处置的快，真要是杨家的护院杀伤了五城兵马司的官军，还不知道要惹出多大风波。归根到底，这恐怕还是之前打压粮价以及杨记成立之后，让其他商人和大户感觉到了威胁，所采取的反制措施。
杨承祖朝马上笑了笑，不过那笑容在夜色里，让人看着总觉得那么恐怖。“牡丹，你冷不冷？真是的，出来的时候怕是就飘雪花了，为什么不穿多一点？”
“我……我没什么的，老爷，你把你的外衣给了我，仔细冻着。再说万一让夫人看到……不好。”
“没什么不好的，你也是我的女人么，这有什么怕让人知道的。我今天去五城兵马司，就是为我女人找场子的，就这么简单。其他的那些受刑的，虽然不是我的女人，但将来说不定就会有人成为我的女人，所以她们也不能白白挨打，得有人为她们要一个公道。”
他边说边行，眼前已经来到兵马指挥使司衙门外面，气死风灯的放着光芒，指引着路径。衙门门口静悄悄的，没有什么动静，也看不到守卫军士。衙门大门敞开，仿佛是一头巨兽张开了大嘴，等着自己的祭品送进来大嚼。
杨承祖回头问了一句红牡丹“他们就是在这里，对你们用刑么？”见红牡丹点头，他朝那些同样挨了笞刑的护院吩咐了一声“你们今天没当好差事，不过考虑到是牡丹姐的命令，我也就不追究了。现在是你们将功折罪的时候，给我摘了这鸟灯笼。”
兵马指挥使司衙门外的气死风灯，既是招牌，也是个指引路标。这些护院有的是从陕西招募的军班子弟，有的是青龙山或是闻香教选送来的健儿，还有的则是从京师招募的武林高手。
他们本来就是缺少法纪观念，惟主家命令行事，加上今天受了刑，就更没什么忌惮。几个人冲上去将灯笼摘下来，还有人卸了兵马司的匾，将它重重丢在地上，随意的踩踏。
忽然，衙门里一阵喧哗，灯球火把照如白昼，上百名弓手手执刀枪的冲出来，将杨承祖一行围住。为首两人，一个头戴獬豸冠，另一个则身穿盔甲，手扶刀柄。
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