“怎么了？”左林问，“那个药膏有问题？”
交给军方和国安方面的药膏样品一共有差不多2升，按照一盎司一罐分装在数十个铝质外壳有抗氧化内衬涂层的精致的小罐子里，像是化妆品似的。金属罐子外圈简单地喷涂着条形码，看起来很有美感。通常，一罐药膏的剂量足够应付一般比较大的伤口了，简单地用线缝合一下，抹上药膏就行。至于那些小伤口，随便用指甲挑上一点药膏就能对付。
药膏是燕北斋通过自己的几个朋友送去检验效果的，只说是由左林提供了种植方法和配方，正在尝试生产，希望军方和国安方面能给点意见。这些药膏开始的时候并没有受到多大的注意，和其他送来检查的药品一起堆在冰箱里。后来，还是实验室里一个研究员养的狗被自行车撞伤，那位研究员抱着姑且一试的心理拿了一罐药膏去用，才发现药膏的效力不同凡响。而后，实验室才对这些药膏的功能进行了全面的评估。用掉了差不多10来罐药膏进行各类测试，再把余下的药膏交给部队指战员试用之后，对天心莲药膏的评估结果才终于尘埃落定。这个结果让人相当吃惊，专家们普遍认为这种药膏的效力是同等重量云南白药的数倍，从发挥药效的速度上要超过部队里刚开始列装的速效救伤喷剂，不仅如此，天心莲药膏还具有非常良好的促进肌体生长，对受损肌体进行修复的功能，伤口恢复速度是使用其他药品的几倍。这些报告算是排除了药膏进入军队和情报外勤人员的装备清单的障碍，但问题也随之产生了：产量。
燕北斋对产量完全没底。全封闭的天心莲种植基地还在建设中，现在只能在条件苛刻的神农集团属下农科研究所的特种大棚里少量培育。就算种植基地建设完成，由于生产流程之类的没有一个章程，短时间也不会形成很大的产能。燕北斋最后给出了一个很保守的估计数字，预计明年可以供应5000到8000罐天心莲药膏，对国家有关方面的采购以每罐550元的价格供应。
这个数字不能让任何人满意，燕北斋在军方的老朋友电话里吼着要燕北斋交出10万罐，500元一罐一口价，为了能够让建设种植基地进程加快，军方甚至可以先期支付40％的款项。国安方面为外勤人员的安全考虑，也扔出了一张2万罐的订单。两方都承诺，只要燕北斋全力推进此事，诸如征地、建设之类的事情他们都会协助。一下子，燕北斋就像是被架在火上烤一样。无奈之下，燕北斋只好将皮球踢给了左林，让左林去和他们直接打交道，怎么说这也是左林自己的事业，虽然燕北斋代为经营
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