培训飞行员的学校很少，加上在战争中的损失，飞行员数量开始出现危机，道丁上将一面开办新的培训学校，加紧培训空勤、地勤人员，一面征召在英国的法国、比利时、捷克和波兰等被占领国的飞行员加入英国空军，还从海军航空兵部队借调68名飞行员，并招募英联邦国家的空、地勤人员。
在他的不懈努力下，至1940年8月初，英国空军飞行员数量上升到1434人，并为每架飞机配备了由机械师、机械师助理、钳工、装配工和无线电技工各一名组成的地勤小组，能在35分钟里完成出击检查，12分钟里为刚着陆飞机完成下一次起飞准备，为即将开始的空战做好了人员准备。
小试屠刀不列颠空战进入7月，德军开始了战前准备，航空兵部队从本土向法国、荷兰、比利时等国转场，前线机场的扩建，部队的调动集结，人员物资的补充，都需要时间。
但德国空军不愿这样坐等，以小部分部队在进行战前准备的同时就开始了试探性的攻击。
7月10日起，德军以英国南部港口和英吉利海峡航行的船只为目标发动了攻击，德军作战目的有两项，一是了解英军防空能力，查明英国空军的部署；二是诱使英机出战，在空战中消耗英军力量。
英军由于在欧洲大陆消耗较大，需要休整补充，所以采取避战战略，只以小机群迎战，同时在空战中检验雷达引导截击的战术。
从7月10日至8月12日，德军共出动飞机5376架次，投弹1473吨，击沉英军4艘驱逐舰和18艘运输船，德军有186架飞机被击落，135架被击伤。
英军损失飞机148架。总体而言，这一阶段作战完全是试探性，规模有限。
与此同时德国空军指挥机关开始制定作战方案，7月下旬，参战的主力部队第2、第3航空队联合草拟了方案，7月29日空军作战局对这一方案进行了研究，8月1日第2、第3航空队根据作战局的意见递交了修正方案，8月1日希特勒和总参谋长约德尔联合签发了对英实施全面空袭的第十七号指令，8月2日空军司令戈林下达了空军作战指令，戈林定于8月10日发起第一次大规模空袭，这天将以
“鹰日”为代号。8月初，德国空军为对英作战而集结的飞机已达2669架，其中梅塞施米特-109战斗机933架，梅塞施米特-110战斗机375架，容克-87俯冲轰炸机346架，容克-88、亨克尔-111和道尼尔-17轰炸机共1015架。
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