众海商是久历风浪之人，绝处逢生的事情，也有人曾经经历过。从前一次死里逃生，多数人就念神佛保佑，可不像现在这样，那么多人一起欢欣鼓舞。尤永杰满面笑容，许孝蕴脸上也忍不住露出少许笑意。他原以为会颇费一番周折，还想了好些劝进之语，谁知赵行德只是对海商结盟的章程提了几个小小的修改条件，便答应了下来，其他军官也无人反对。过程之顺利，连许孝蕴也始料未及。
“赵大人身处嫌疑之地，为何还要答应这个有名无实的总纲首之位呢？”
冯糜站在赵行德身旁，若有所思地看着甲板上弹冠相庆的海商们。照道理说，赵行德与夏国朝廷交恶，正是一干年轻的宋国军官所愿，然而，兴许是在水师呆的日子久了。在赵行德的有意安排下，冯糜、马援等人与高肃、刘志坚等夏国军官相交甚笃，渐渐地相互间少了陌生和敌意，也就不希望两国交恶。赵行德执行征发船只的军令时，军官们也没有坚持反对。
“海疆的拓殖，是百年的事业，若无恒心，半途而废，是在是太可惜了。”
赵行德似是叹息，似是回答，他转过头，对另一旁的周和道：“周兄，前日和你说过，这场大战之后，我便马放南山，解甲归田，修身齐家，治学著述为乐。可惜，若就此抽身，是我不杀伯仁，伯仁为我而死。身上有这诸多牵绊，我想要急流勇退亦不可得。”
周和点了点头，沉默无言。
赵行德和这些宋国商贾的关系，就好像他与河南京东两路旧部一样，唯有他才能将这些人凝聚起来，不至于分崩离析，不至于成为各方强横的口中之肉。若是旁人，周和一定会怀疑他是个居心叵测的枭雄，以此为称王称帝之基。然而，对赵行德，周和却清楚地知道，赵行德并没有比陈东或邓素更大的野心，他只是自己做自己认为应当做的事而已。
“多谢赵大人！”“吾等拜见赵总纲！”聚在甲板上的商人冲着船楼喊着。
“多谢赵大人成全！”
不知不觉，夕阳西下，暖洋洋的光辉，仿佛一层迷离、柔软的大氅笼罩在赵行德的身上。