益王朝，罗姆苏丹占据巴格达，控制哈里发，各地大食诸侯先后臣服，罗姆苏丹正式取代白益王朝做了大食世界的共主，成为威胁河中的心腹大患。而大食诸侯中，伽色尼国离河中最近，威胁也最大，夏国要灭掉伽色尼国，或是迫使其退出战争，便等于是斩断罗姆苏丹的臂膀。
李邕出使天竺还有一个目的。如果萨曼·侯赛因不愿意和伽色尼翻脸的话，就撺掇他出兵攻打天竺南部软弱的朱罗王国。一方面使天竺北部的突厥兵马不能援救伽色尼，另一方面利用萨曼·侯赛因迫使朱罗王国在海上和夏国合作，甚至派海军加入联合水师，以换取夏国在陆地上的和平斡旋。当然，这一切都是秘密进行的，夏国和伽色尼现在是敌国，如果萨曼·侯赛因翻脸不认人的话，吊死或斩首是使者最可能的结局。
“地位越尊，责任越大。”李邕想着想着便心生悔意，喃喃骂道，“该死的传统。”
一阵狂风刮过，风夹着沙粒和尘土，铺天盖地席卷着而来，戈壁由孤寂荒凉立刻变得狂暴无常。戈壁沙漠中，这种无常风是商旅最不愿意碰见的。空旷荒凉的地表，使风势没有任何阻拦。起风的时候，天昏地暗，只是飞沙走石还算运气好，大风能移动沙丘，掩埋整个商队，甚至完全改变一片沙漠的地貌。
风声十分凄厉，恍如鬼哭狼嚎，十几步之外人影已看不见，趟子手和镖师们勉强将马拉住，一个个用布条掩住了口鼻，在黑暗中苦挨风沙过去。李邕也跳下马车，帮助趟子手拉住驭马。好在驭马的脾性还算温顺，这样极端地情形下，居然没有因受惊而乱踢乱跑的。没过一会儿，风势渐渐小了，看来这狂风来得快，去得也快，众人心头正微微放松的当口，地面忽然微微颤抖起来。
“不好！”李邕眉头一挑，大喊道，“马贼！”右手一探，将弯刀抽了出来。
“马贼！”“强盗来了！”“别管马车了，大家伙儿靠拢！”
“外面的进来！”“结圆阵！弓弩手！”
因为道路狭窄，商队大车绵亘一线，首尾难以相顾。骤然间遭遇马贼，在掌柜的招呼下，商队果断弃了前面十几辆大车,趟子手忙着将中间的大车围成一个圆圈。
急促的马蹄声越来越近，商队的圆阵还未成形，风沙中杀出百余骑突厥马贼。他们大概早已是埋伏在道路附近，这场意外的风沙，却让他们得到了突然冲进商会的机会。这时候，马车圆阵尚未布好，趟子手却慌乱地奔向最近的马车。
“不要乱跑，大家靠拢，结圆阵！”有人在大声喊道
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