夜幕低垂，鄂州行宫小径上，数十位侍从和宫女跟在陛下与曹娘娘身后。曹娘娘立下的规矩，奴婢不敢跟得太近，不然会有偷听帝后说话之嫌，也不敢落下得太远，以免听不见官家的招呼。大礼议之后，官家威严日重，宫中奴婢都有些战战兢兢。
大礼议，赵杞旁观多日，也算看明白了。即便是陈东、吴子龙等辈，也不能完全控制局势。在大礼议盟誓那一天，陆明宇虽孤掌难鸣，赵杞却深受鼓舞。他天资聪颖，也并非不学无术之辈。这天来，对于朝政和党争之事，他感悟良多，只觉得自己的前半辈子浪费了太多时间，以父皇之宠爱，倘如同陈东、吴子龙等人一般积蓄党羽，天下还有谁人能撼动帝位呢？
君臣盟誓虽然再次确认了虚君实相之制，但赵杞也明白了，陈东等清流重臣既非董卓、曹操之辈，也不是唐末的阉贼，他们看重礼法。只要皇帝不做出大违理法的事，还是天下人的共主，颇有地位的。大礼议中的合纵连横，党争倾轧，让赵杞不再奢望大臣们能无条件忠于皇家。他现在所能依靠的，内为邓素，外为曹迪。所以，大礼议之后，陛下对曹娘娘的态度也好了几分。
从沉香院回到福宁殿的路上，赵杞面色困惑，他一边缓缓而行，一边疑问道：“皇妹和赵行德之事，怎么问她，她总是垂首不答，圣人觉得，这究竟是怎么回事？”他虽有三宫六院，却向来不会去琢磨女人的心思，只有妃嫔宫女想法设法讨官家宠幸的。
“陛下一向偏爱环环，”曹皇后微微笑道，“做哥哥的，怎地还看不出自家妹妹的心思？”她大有深意地白了赵杞一眼，“环环脸颊晕红，垂首不言，那就是女孩儿家有了心上人的样子。倘若落花有意，流水无情，怎会这般情态？”
“是了，是了，”赵杞放下心来，举掌抚额，笑道，“还是圣人慧眼如炬。”他是浮华的性子，顺势拉住皇后的手，只觉入掌滑腻，柔弱无骨，心中一荡，微微笑道，“朕今夜就在秾华殿就寝吧，跟圣人一起饮酒赏月，做个双宿双栖的比翼鸟儿。”被他调笑，曹皇后低低应了一声，心竟涌起一丝丝的甜意。
送走了皇兄皇嫂，赵环轻拍着胸口，对着镜子伸了伸小香舌，仿佛回到了小时候，溜出宫去玩，回来应付母妃的盘问一般。月华如练，照在梳妆台前，她将首饰一件件取下来，解开乌发，让它柔柔地垂到腰间，望着镜中的自己，不禁想起小时候，发起呆来。张贵妃是专宠后宫，当初赵环问母妃，女子出嫁后，怎么才能讨得丈夫的宠爱。
那时候，也是这般夜深，她
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