从幽州到临潢，近千里路程，多是在戈壁或草原中跋涉。
队伍在一处庄院补充食物和水的时候，好几个契丹人在周围转悠，用挑牲口的一样眼光打量着这些宋国俘虏。俘虏们则双目无神，麻木地坐在地上。这样的事已经屡见不鲜了。除了数百名宗室、重臣之外，大部分俘虏都陆陆续续被人买走了。五千余名需要押到上京的汴梁工匠，也因为没有簿册，早在南京道就被辽人的工坊一抢而空。
“有会打铁的吗？”“做木器活儿的有吗？”
“只要会一‘门’手艺就行！”“会烧砖窑吗？”“会用织机吗？”
汉儿随从探头探脑询问，庄园管事脸上带着迫切的神‘色’，目光在人群脸上扫来扫去。契丹贵人不需要太多粮食，因此，大部分辽国庄园种庄稼田地并不多，除了大片牧场，便是种植棉‘花’、桑麻、瓜果、苜蓿等。许多宋国的工匠被掳到北方后，原先只有宋国才能制造的‘精’美瓷器、丝绸等，现在辽国也都能制造，只不过价格同样不便宜。辽国庄园需要的粮食少，但契丹贵人好讲排场，对奢侈之物的需求简直没够。耶律大石南征以来，南北贸易几乎断绝。在辽国各地，契丹贵人纷纷开设工坊。大小小的工坊多役使奴隶干活儿。但是，普通的奴隶易得，技艺高超的匠师却不易得。因此，在契丹主人眼里，手艺高超的奴隶匠人是非常有价值的财产，生活待遇不但超过别的奴隶，还超过普通契丹族人，甚至超过了工匠们原本在宋国的待遇。
从汴梁出发队伍中，十余万宋国俘虏大部分都是各种工匠，但走到此处，还剩下不足十分之一而已。若非这些工匠必须要押解到上京道临潢府，早在半路上就被契丹贵人买走了。绕是如此，沿途还是不断有当地契丹贵人前来搜罗工匠。越往北走，辽国人开设的工坊就越缺少技术娴熟的工匠，开出来的价码也越来越高。到了后来，在重金‘诱’‘惑’下，押解的军官开始合谋谎增报工匠死亡的人数，将一些工坊稀缺的匠师高价卖出去。
按照对契丹贵人有用的次序，俘虏队伍中的宋人地位也发生了翻天覆地的变化。辽军善待有价值的“货物”，不但给予工匠更好的食物，宿营的条件也比较好。相反的，但宋朝宗室和重臣，要么身无长技的，要么年老体衰，则得到了最差的待遇，不但要挨饿赶路，宿营的住处也都是低洼湿寒之地，若因此病累而死，不管是王爷还是大臣，丢弃在路旁也不掩埋，任凭野兽啃食尸体，名册上圈去此人而已。
“等到了上京，”鲁不古拍了拍李若冰的
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