和四年，汉阳城被洪水淹全城，此后几年一直废弃。陈东在鄂州倡议尊天子不奉乱命后，因为汉阳城对于鄂州防守极为重要，很快就征集壮丁重修汉阳城，只是苦于人手钱粮不足，短短数月，汉阳城难以恢复旧观，只能以城中最高的凤凰山为依托，修筑了一座小城。赵行德也参与了新汉阳城的建造，他竭力阻止了兵部想要将新城城墙扩张到原先位置的想法，主张修筑一座小而坚固的城池，并在城墙周围加筑了八座适合火炮射击的敌台。
“城中尚余的百姓，虽然不多，但两日之内要全部迁到对岸去。”他指着新城周围的民居，皱眉道，“这里将是两军交锋的战场，百姓迁出以后，放一把火把树林和房舍都烧成白地，以免遮挡了炮手的视线。至于远处这些断垣残壁，可以留着。”他指了指稍远处的一些残破的城墙，这是当初兵部准备修造的半截城墙，后来襄阳大军前锋进驻后又加砌了一些，因为地势过于低矮，新城炮台一目了然，居高临下炮击这些地方，断垣残壁不但不能抵挡重炮炮弹，崩起的碎石木屑还能加大炮弹的杀伤力量。
“外城全部都不要了吗？”欧阳善疑惑问道。鄂州重修的汉阳军城极小，周长不过三里而已，只堪堪圈住了凤凰山头，襄阳军进驻汉阳以来，还曾加以讥笑，花大力气整修外城，欲旧日汉阳城北抵大别山，南至江畔的规模。只是在江上敌船的炮击骚扰下，筑城进展缓慢而已。现在两家言和，欧阳善正准备加快筑城进度，谁料赵行德竟要放弃外城。
“古人筑城，城欲坚而不欲大，是故坚城难克。”赵行德沉吟道，“后人筑城，城大而不坚，动则数万户，数十万户居住，实则不坚，名为护民，城破之后，杀戮之惨，更甚于古时。现在辽军兵多，我军能战之兵少，城池大了，利于辽贼而不利于我军。”
他的手指在山川图上缓缓滑动，这条城墙线，就是将来的宋军和辽军的生死线，赵行德恨不得它越短越好，受地形的限制，耶律大石纵有三十万大军，也只能排着队上来和宋军以命换命，看谁先撑到最后一口气。在鄂州内部，由于钱粮人力有限，枢密院和兵部也存在着养兵和筑城之争，现在，岳飞等统兵大将占着上风，丞相府筹措的大部分钱粮都用来供养保义军、横海军和镇国军三支精兵，而城墙的整饬则全部交给地方官府去承担了。从减轻负担的角度来说，赵行德的“城不在大，欲小而坚”之说在各州县还是颇受欢迎的。
“城池不延伸到江边，若辽贼扎下营盘，那汉阳岂不会成为一座孤城？”欧阳善疑问道。新城最南端离江边码
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