辽宋两军在舒州已经对峙了数月之久，双方对敌人的虚实都了若指掌。
“出营！列阵——”伴随着大呼小叫，火铳枪手们披挂甲胄，以指挥为单位，列成一个个整齐的小方阵。军官和旗手都站在方阵左前方。和辽军惯以签军为前阵不同，岳飞所摆出的阵势，乃是以镇国军大部为前阵，保义军与部分镇国军为中军。战斗力薄弱的州县义军营则被保护在后阵，以免被辽军冲动阵脚。
镇国军和保义军都是以火铳枪手为主，所列的阵势，操练的方法也大同小异。但军袍服色却差异很大，镇国军的军袍是红色的，内穿两当铁铠甲，普通军卒头戴头盔上缀着红缨，远远望去如同一片火海。而保义军的军袍则是黑色的，内里是东南特有的纸甲，头戴铁盔，远远望去，玄色中闪着一片寒光。在镇国与保义军两军背后，则是服色驳杂的州县义兵营，保义军花了很大的力气，让州县义兵的弓箭手在后阵列成了一道防线。但实际上，岳飞和赵行德对这些义兵的战斗力都没抱太大的希望，真正要击破辽军，还要是要靠训练有素的精锐。
下过了一场小雨，江风带着潮湿的气息，空气里却带着一丝焦灼的味儿。保义军火炮营数十门铁桶炮开始吼叫起来，一枚枚沉重的实心圆铁弹呼啸着飞向辽军营垒。在发起进攻之前，高肃已用打冷炮的方法测定了辽军营垒的方位。辽军虽然有两万余精锐骑兵，在火器上面，却是处于绝对的劣势。面对宋军的炮击，辽军火炮的反击显得稀稀落落。铁木哥试探性地派出了数千骑兵，试图通过江边平坦的地方，快速地奔袭宋军炮垒。
横海军的水师一字排开，游弋在江面上，黑洞洞的火炮全部对准了江岸。韩世忠用千里镜观察岸上战斗的进行。岸上传来的杀声震天，大部分都是蛮夷语，铁木哥所部这支骑兵比普通的辽军更为凶悍野蛮，在各地所造成的杀孽也更重。
“开炮！”韩世忠沉身道。旗牌官传下军令。座船上旗号晃动。
“好咧！”各个炮位的炮长大声下令“开炮！”炮手们面色凝重地点燃了引线。“轰”“轰轰——”随着船身的剧烈晃动，一枚枚炮弹从江面上直扑江岸。正在冲锋的辽军骑兵同时遭到了正面和侧面的炮火急袭，被打到一片。有的骑兵下意识地伏低了身子，仿佛面对步军的箭羽似地，但每当炮弹击中，却毫不留情连马带人一起穿透，有的战马受惊到处乱跳乱跑，骑兵也控制不住，队形开始散乱起来。靠近了宋军炮垒，骑兵拼命催动着战马，开始挺直了身子，弯刀在千里镜中反射着一片片寒光。
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